Tyskland och Holland är några länder där myndigheterna satsar hårt på öppen källkod. För att få en känsla för vart vindarna pekar har den amerikanska tidningen Linuxworld intervjuat två amerikanska experter på området.

De är Mark Taylor, chef för Open Source Consortium, och John Weathersby, grundare till Open Source Software Institute, Ossi, en organisation som stöder öppen källkod hos myndigheterna.

Ett av de mest kända exemplen är enligt dem staden München i Tyskland som i stor skala har konverterat till öppen källkod.

– Stadens initiativ för att flytta till Linux är det största i Europa, med 16 000 användare, 14 000 skrivbordsdatorer och 300 program från 170 företag. Det är alltså en komplett flytt, som avser både servrar och stationära och där servern bygger på standarder som Open ldap och Samba och på klienten Debian och KDE, säger Mark Taylor.

– Flytten är halvvägs och ska bli klar 2009, men redan i dag har nästan en tredjedel av alla användare utbildats i öppen källkod, säger han.

Även i Storbritannien, Spanien, Italien och Frankrike har ett flertal myndigheter valt en liknande väg.

– I Europa ser vi framför allt att kostnader är en drivkraft, där allt fler myndigheter satsar på open document format, odf, som är en av standardorganet Iso godkänd internationell standard, i konkurrens med Microsofts filformat, som ännu inte är godkänt som standard, säger Mark Taylor.

Han påpekar att även EU-kommissionären Viviane Reding har gjort flera uttalanden om att öppen källkod är önskvärt.
Men myndigheter är även angelägna om att återanvända gammal hårdvara av kostnadsskäl, uppger John Weathersby:

– En fördel är att öppen källkod inte kräver den snabbaste, senaste och bästa hårdvaran för att kunna köras effektivt. Dessutom är de ofta utvecklade med hänsyn till öppna standarder, vilket är viktigt för att programmen ska vara kompatibla med olika hårdvaruplattformar, säger han.

En undersökning från amerikanska tidningen CIO visar att 54 procent av alla it-chefer tror att öppen källkod blir en av de primära plattformarna inom fem år.

– Jag tror att prognosen är i rätt riktning. Öppen källkod har mognat i en högre utsträckning än vad många förespråkare har trott, säger John Weathersby.

För att en teknik ska slå måste den fungera bra, det måste finnas stöd från många leverantörer och it-cheferna måste tro på den. Här har allt fler leverantörer anammat öppen källkod, men också lanserat olika typer av paket med support och tjänster.

I takt med att marknaden mognar säger allt fler pragmatiska it-chefer att öppen källkod kan vara något för dem.
De börjar testa och märker att tekniken fungerar bra. Och när flera av världens ledande företag står bakom, är det svårt att säga att tekniken inte är etablerad.

Därmed kommer tekniken att bli allt mer integrerad i myndigheternas dagliga verksamhet.

– Kom ihåg att öppen källkod är mycket större än operativsystemet. Det handlar om allt från kryptering, web services, datalagring till hantering av satellitbaserad informationsöverföring. Öppen källkod finns överallt inom myndigheter och i deras säkerhetssystem, säger John Weathersby.

Att arbeta med myndigheter, oavsett vilken nivå det handlar om, skiljer sig starkt från hur företag gör affärer. Det gäller inte minst stora och krävande kunder som det amerikanska försvarsdepartementet.

– Generellt gör öppen källkodsutvecklare ett allt bättre jobb och mitt råd till dem är att fortsätta på samma sätt. Öppen källkod är numera en fast del i både företagens och myndigheternas system och blir allt viktigare, säger John Weathersby.

En allt viktigare aspekt av att
göra affärer med myndigheter är att klara de standardkrav som

myndigheterna ställer upp. Ett exempel är de krav som ställs i amerikansk lag och regelverk från bland annat Homeland Security.

– Att USAs federala myndigheter satsar har en positiv dominoeffekt både på statlig och lokal nivå. Ofta har lokala myndigheter likartade krav och utmaningar. Säkerhet är inte något som tar hand om sig själv, utan det kräver smart planering, säger John Weathersby.

– För myndigheterna handlar det ofta om att skydda data som avser individer. Öppen källkod spelar en viktig roll inom alla dessa områden, säger han.