Beslutet innebär att Windows XP blir Microsofts mest seglivade operativsystem hittills. Den 30 Juni 2010, vilket alltså blir XPs nya pensionsdatum, kommer det ha funnits ute på marknaden i mer än nio år. Enligt planerna ska Windows 7 då redan ha letat sig ut på marknaden och Windows Vista börjat närma sig sitt bäst-före datum.

Den förlängda tidsfristen gäller enbart fabriksnya ultraportabla bärbara datorer. För normalstora bärbara och stationära pc är det fortfarande den tidigare tidsfristen, juni 2008, som gäller. Teknisk support för Windows XP, om än begränsad sådan, kommer att erbjudas ända till år 2014.

Beslutet att förlänga XPs livstid antas av många ha att göra med Linux frammarsch på marknaden för just ultraportabla datorer. Windows Vista är i de flesta fall alltför krävande för att köras på sådana datorer. I brist på en resurssnålare och icke-dödsdömd Windowsversion så har många tillverkare valt att bygga sina ultraportabla datorer på Linuxdistributioner istället. Asus mycket populära Eee PC säljs till exempel med Linuxdistributionen Xandros, men klarar även att köra Windows XP.

Enligt Microsoft har beslutet ingenting med Linux att göra. Istället är det den kraftiga efterfrågan bland kunderna för fortsatt XP-försäljning som ska ha lett till förlängningen.

Marknaden för ultraportabla datorer väntas växa explosionsartat framöver, inte minst då Intels strömsnåla och billiga Atom-plattform lanseras senare i år. Intel har tidigare sagt att Linux förväntas bli det ledande operativsystemet på ultraportabla datorer.

IDG i Sverige stöder tidningen Infoworlds ”Rädda Windows XP”-kampanj, vars syfte är att övertyga Microsoft att förlänga Windows XPs livscykel. Läs mer om den kampanjen här.