Framgången visar sig inte minst genom den försäljning som Bill Gates redovisade på Sharepoint Conference 2008: en miljard dollar och 100 miljoner licenser. Det beror inte bara på att produkten säljer bra på sina egenskaper, utan även på att Microsoft är allerstäders närvarande hos kunder.

Kunden startar ett litet projekt, kanske på rekommendation av en konsult som kan Microsofts utvecklingsverktyg bra, och använder den ”gratislicens” för Sharepoint services som följer med Windows server.

Snart upptäcker kunden att det krävs en licens till, Sharepoint portal server, för att lösningen som tas fram ska motsvara kraven. Utan att märka det har kunden glidit in i den inlåsning som Microsoft är så bra på att skapa, gärna med hjälp av alla de konsulter som specialiserat sig på Microsoft.

Jag säger inte att kunderna blir pålurade en dålig lösning, bara att Microsoft lyckas sälja utan att kunderna utvärderar alternativen.

Hur ska då leverantörerna på marknaden, som Documentum, Filenet och Open Text, möta det hot som Microsofts starka intåg på ecm-marknaden, dokumenthantering för företag, inneburit.

Deras svar har varit att ta fram Sharepoints integrationer och sedan gå ut och möta kunderna med budskapet: visst, bygg ni en lösning på Sharepoint, men kom sedan till oss när ni vill ha riktig ecm, så integrerar vi den lösning ni byggde när ni inte visste bättre.

Men det händer inte. Även om jag medger att Documentum har ett mycket mer komplett erbjudande än Microsoft för ecm kommer i de flesta fall kunderna att hitta tilläggsprodukter från nischade Sharepointkonsulter som täcker upp hålen. Och kunderna fortsätter att låsa in sina viktigaste informationskällor i Microsofts proprietära kassaskåp.

Enda sättet att möta Microsofts intåg på ecm-marknaden är genom öppen källkod. Genom att kunden kan ladda ner och utvärdera Alfresco utan krav på licensavgifter eller motprestation motar vi Microsofts gratislicens. Genom att alla specifikationer och all källkod är öppna kan fler utveckla och ta fram lösningar baserade på Alfresco. Kundens beroende av enskild leverantör minskar.

Genom att basera produkten på öppna standarder, som JSR170 så låses inte kunden in i en leverantörs lösning.

Endast öppen källkod kan möta den affärsmodell Microsoft har. Jag tror dock inte att Alfrescos marknadstillväxt initialt sker på Microsofts bekostnad, kanske till mångas besvikelse.
Vad som händer är i stället att Microsofts intåg på ecm-marknaden ändrar förutsättningarna och banar väg för öppen källkod.