Patrick Söderlund har fortfarande kvar sitt kontor i Digital Illusions (Dice) lokaler i glashuset vid Slussen. Och varför inte, han är högre chef där än han någonsin varit tidigare.

Sedan förra året har Digital Illusions tidigare vd tagit klivet upp i Electronic Arts organisation och blivit chef för speljättens tre europeiska utvecklingsbolag. Förutom Dice, som är det största med sina 270 anställda, handlar det om brittiska Criterion (100 anställda) och tyska Phenomic (60).

– Det skedde en omorganisation på hela EA efter att John Riccitiello blev ny vd. Affärsområdena gjordes om och jag fick frågan om jag hade lust att ta klivet upp och ansvara för de alla de här bolagen i Europa. Det kändes som en intressant grej att göra, säger Söderlund.

Nu, något år senare, tycker han fortfarande att det var ett riktigt beslut.

– Det trista är att jag tagit ytterligare ett kliv bort från själva spelutvecklingen. Det är och har alltid varit min passion och här på Dice har jag alltid varit involverad i utvecklingen, säkert alldeles för mycket för att det ska vara bra egentligen. Men det finns andra saker som är givande med det här jobbet, nu får jag ju vara med och påverka fler spel och helt andra slags spel än vi gör på Dice.

Minst sagt. Phenomic gör rollspel och strategispel. Patrick utrycker sig inte så ("Det är inte den typen av spel jag spelat så mycket", säger han) men det är helt enkelt inte riktigt hans kopp te. Criterion å andra sidan är mest kända för Burn out-spelen och sin snudd på perfektionism när det gäller teknik.

– Spelmässigt känner jag igen mig mer i Criterions spel, på Phenomic gör de något helt annat än jag är van vid. Fast det är en del av det roliga, att jobba med andra människor i andra kulturer än här på Dice.

Så det är stora skillnader?

– O ja, både på grund av att det är andra länder och för att de jobbar med andra spel. I Tyskland jobbar de mer likt oss, men i England gör de saker helt annorlunda än oss. Det är mer toppstyrt och resultatet beror mer på ett fåtal nyckelpersoner. Här på Dice har vi alltid haft en mer laid back stil där alla drar sitt stå till stacken och bidrar till vad spelet blir.

Utmaningen för Söderlund är att lägga sig i rätt saker.

– Ja, det har tagit lite tid att förstå hur jag ska göra och hur jag inte ska göra. Vissa saker får man låta vara, jag kan inte ändra hur de jobbar i England eller hur deras syn på de anställda är. Men vissa saker måste man å andra sidan ändra på, om ett sätt att jobba är uppenbart ineffektivt så är det mitt jobb att påtala det.

– Det har funnits mer saker att göra och åtgärda i Tyskland. De har vuxit från 20 till 60 på bara några år och där kan jag hjälpa till med erfarenheten från Dice. Det finns misstag de kan undvika med min hjälp. Samtidigt är jag lite kluven till det också, någonstans är jag för idén att folk ska få lov att göra sina egna misstag.

För oss som står på utsidan verkar det som om det pågår en hel del förändringar inom Electronic Arts just nu. Förutom omorganisationen kommer det mer nya spelidéer från EA än på länge. Och en del fristående utvecklare som tidigare ratat alla samarbeten med EA är numera partners till dem, bland annat de notoriska kritikerna på Id Software.

– Det stämmer och utan de förändringarna som skett hade jag aldrig tagit det här klivet. Jag hade inte kunnat se mig själv jobba på Electronic Arts särskilt länge om allt fortsatt att fungera som det gjorde för några år sedan. Om man inte delar värderingarna på bolaget så kan man inte jobba där i längden. Men nu är det faktiskt helt annorlunda, och jag har en riktigt bra chef i USA. Det är förutsättningen.

En chef som inte trodde sina öron när Söderlund i somras begärde tre månaders pappaledig.

– Nej, han såg minst sagt förvånad ut och undrade om jag skämtade. Det är inte riktigt samma kultur i USA. Men jag förklarade hur det fungerar i Sverige och att jag grundläggande tänkte vara ledig vare sig han ville eller inte.

– Han mjuknade när jag förklarade att det här var en chans man får i Sverige att vara med sina barn när de är små, så det gick bra. Han har små barn själv. Med en annan chef hade jag kunnat få sparken direkt, det hade inte varit omöjligt.

Patrick Söderlund har två små barn och bor med sin fru i Åkersberga. Att jobbet inte ska gå ut allt för mycket över familjen är hans mål.

– Det är klart att det blir en del kvällsjobb och när min insats verkligen behövs någonstans så kan det bli att jag är för lite hemma. Men med den nya tjänsten kan jag jobba hemifrån en dag i veckan och även om min fru ofta får dra ett tyngre lass så vill jag inte missa barnens uppväxt. Det skulle aldrig vara värt att ha ett bra jobb om det skedde på bekostnad av det. Den enda kompromiss vi har gjort är att min fru, jobbar 70 procent.

– Att till exempel ha barnflicka är vi helt emot, det fattar jag inte alls hur man kan ha. Jag kommer ihåg för några år sedan när vi var hembjudna till en annan chef på EA. De hade en nanny som bodde hemma hos dem. När deras barn skulle gå och lägga sig ropade de på nannyn som fick läsa sagan och lägga dem. Då tänkte jag att där skulle jag aldrig, aldrig hamna.

Men är inte en vidare karriär uppåt i Electronic Arts organisation en naturlig utveckling för dig nu?

– Det vet jag inte. Jag är faktiskt inte så karriärsinriktad, inte på det sättet. Nej, jag tror inte att jag är intresserad av att bli någon högt uppsatt vd. Det är klart att det finns folk som satsar allt på att bli nästa vd för EA, men jag hör inte dit. Den typen av jobb är inte för mig.