På torsdag sker ett smärre mirakel i och med avtäckandet av frostbitna Northrend.

För första gången sedan lanseringen av World of Warcraft julen 2004 kommer spelarna att kunna bekanta sig med en helt ny klass. Originaluppsättningen på nio unika klasser blir tio när nykläckta death knights i Lich Kings tjänst kommer att breda ut sig som efterlängtad pest över servrarna.

För att stifta bekantskap med dödsbringarna och få ett hum om dess framtid har vi pressat musten ur våra karaktärer på beta-servrarna.

Förtappade paladiner
En death knight är vanligen en paladin som tappat tron och överlåtit sin själ till Lich King i utbyte mot odödlighet.
Fenomenet death knight är inget nytt påfund av Blizzard, utan har en djupt rotad plats i Warcraft-mytologin.


Death Knights är närstridskämpar med runmagi.

Death knight är den första heroklassen i World of Warcraft, ett begrepp som kommer ifrån hero-enheterna i Warcraft 3. Stämpeln hero innebär att klassen står ut ifrån de andra i termer av känsla, mytologi och utseende, men det betyder inte att du har det förspänt eller på något sätt är mäktigare än någon annan klass.

För att skapa en death knight vill Blizzard att du minst har en level 55-karaktär på ditt konto. Du behöver alltså inte ha en level 55-karaktär på den server där du vill skapa din death knight, bara den finns någonstans på ditt konto.

Alla raser är tillåtna
När du skapar din death knight finns det en rad saker som är unika jämfört med de andra klasserna. För det första är ingen ras exkluderad. Om det finns något gott att säga om den illasinnade Lich King, är det att han åtminstone inte är rasist. Alla tio raserna kan svärta ned sin själ och bli en death knight.


Ljusblå lysande ögon är typiska för dödsriddarna.

Det andra du lägger märke till är utseendet. Ur ögonhålorna tindrar ett ljusblått ondskefullt sken i stället för vanliga pupiller och färgmättnaden i hud och hår är kraftigt neddragen i botten.

Det går exempelvis att skapa ett troll med näst intill lakritssvart hy och mörkgrått hår eller en blood elf med gråblå hy och silvervitt hår, men du kan inte komma åt de starka färgerna som normalt är standard för raserna. Detta ger dödsknekten det unika utseende som förstärker hans bittra bakgrund.

Action direkt
Resan för yrvakna death knights börjar i den svävande fortifikationen Ebon Hold. Först på checklistan är att fixa sig ett ordentligt vapen, vilket är snabbt gjort. Svärdseggen hinner aldrig torka mellan varven, för tempot är högt och varierande.

Du får prova på allt ifrån att stjäla en häst från bönder och att lurpassa på en kurir bakom ett handmålat träd till massmord i sätet bakom en kanon. Inga liv är heliga och inga metoder för smutsiga.


Death Knights har en dramatisk bakgrundshistoria.

Alla vi som har längtat efter att spela en skoningslöst ondskefull karaktär i World of Warcraft kommer att mysa som små barn på julaftonsmorgonen i kläderna på en death knight.
Men allt är inte korpsvart och ond bråd död, Blizzard har inte tummat på sin distanserande humor. Det finns många ljusa stunder i all svärta där man får tillfälle att dra på smilbanden.

Då du rivstartar vid level 55 i stället för level 1 har startområdet ett unikt upplägg vad gäller distribution av talangpoäng och rustning. För att du snabbt ska vara på banan men inte bli alldeles snurrig av allt du ska lära dig, börjar du med noll talangpoäng och är begränsad till endast ett fåtal attacker.

När du väl fått upp värmen innanför rustningen och lämnar in quests tilldelas du ett par talangpoäng åt gången som dukan placera bäst man vill i träden. Att Blizzard valt att portionera ut alla retroaktiva poäng i stället för att slänga dem i ansiktet på spelaren direkt gör att kurvan inte blir alltför brant.

Unika magiska runor
Death knight särskiljer sig från alla andra existerande klasser genom användandet av magiska runor. Runorna är uppdelade i tre sorter – blood, frost och unholy. Dessa används sedan både i resurssystemet och när en death knight förtrollar sina vapen med hjälp av runeforging.

Som resurs i stridssystemet ersätter runorna alltså mana, rage och energi. I stället har du sex runor, två av varje sort, som förbrukas när man använder attacker som är kopplade till runornas typ. Använder du exempelvis blood strike förbrukas en blood-runa och bränner man av en corpse explosion, en attack kopplad till unholy-trädet, förbrukas en unholy-runa.

Runorna återhämtar sig snabbt och det är sällan du känner dig begränsad av runornas återhämtning när du sprider förödelse längs slätterna. Det finns alltid någon runa redo som bara väntar på att förslösas en dräpande attack.

Som jag nämnde ovan används runorna för att förtrolla en death knights vapen. Detta görs med ett exklusivt yrke som heter runeforging. Runsmidandet låter spelaren bränna in runorna i vapnet och på så sätt uppnå olika förstärkningar.


I kläderna på en Death Knight
Även om resurssystemet och ondskan gör klassen unik är den i grund och botten en närstridskrigare i plåtrustning som använder magi i kombination med fysiska attacker för att krossa sina fiender.

Precis som en paladin med andra ord, men ungefär där tar likheterna slut. I stället för heligt ljus och tron på det goda här i livet sprider death knights blodpest, frambringar demoner och kan väcka ruttna lik till liv att slåss vid sin sida.

Death Knights förstärker sina svärd med särskilda runor.

Att sitta bakom spakarna på en death knight känns ungefär som att kontrollera ett småskaligt fyrverkeri som lämnar en svans av död efter sig. Signaturattacken death grip skickar iväg en arm som suger in motståndaren i närstrid, death and decay får marken att fräta och corpse explosion gör lik till brutala bomber.

Även om death knights är den klass som fortfarande genomgår flest förändringar på beta-servern så börjar bitarna falla på plats. Jag tycker att Blizzard lyckats med att skapa en klass som känns bekant men ändå annorlunda.

Klassen har goda utsikter att bli riktigt användbar och rolig att spela i både PvE och PvP. Tio levlar efter startområdet gav bara mersmak och det kommer att bli svårt att hålla sig ifrån att pressa upp en death knight när den kylslagna vintern kommer till Azeroth.