Microsoft har delat ut utvecklarversioner av företagets nästa operativsystem efter Windows Vista, men den kopia som nu sprids på flera stora fildelningsnätverk beskrivs av många källor som nyare än dessa.

Enligt amerikanska Computerworld rör det sig sannolikt om den version som Microsoft kommer släppa som en publik beta någon gång under 2009.

Filen är på 2,44 GB och uppges innehålla build 7000 av Windows 7.

Microsoft har lovat en öppen betaversion tidigt under 2009 men har inte angett något exakt datum för när denna ska släppas. Tidigare uppgifter tyder dock på att den ska finnas ute senast den 13 januari.

Företagets vd Steve Ballmer väntas presentera ytterligare information om det kommande operativsystemet vid sitt tal på hemelektronikmässan CES den 7 januari.