Webbläsaren sparar information om dig. Det är ingen hemlighet – det blir tvärtom uppenbart varje gång du skriver in en adress i url-fältet och får fram en lista över de sajter du besökt tidigare. Eller när du besöker en sajt och den kommer ihåg ditt användarnamn och lösenord från senast du var där.

Men vad är det för information som sparas, och vad används den till? Kritikerna menar att de stora webbläsarjättarna, särskilt Microsoft och Google, samlar in information om användarnas surfvanor i syfte att sälja uppgifterna vidare till annonsörer eller andra som vill få bättre koll på dina vanor. Det skulle vara både obehagligt och integritetskränkande, om det sker utan att du har kontroll över den information som lämnas ut om dig.

Googles pr-chef Maria Göth bekräftar att företaget samlar in uppgifter om användarna via sin webbläsare Google Chrome, men förnekar att man skulle sälja informationen vidare.

– Vi samlar in informationen för att göra vår sökmotor bättre. Genom våra sparade sökningar vet vi exempelvis att sökningarna på ordet Turkey som kommer från USA i november troligen handlar om kalkoner snarare än om landet Turkiet, säger Maria Göth.

Den sortens slutsatser som Maria Göth pratar om, kan Google dra eftersom företaget sparar två procent av alla knapptryckningar som görs i Google Chrome. De knapptryckningar som sparas väljs ut slumpmässigt och sparas enligt Maria Göth i 24 timmar.

För att just dina knapptryckningar ska sparas, krävs också att webbläsarens förslagsfunktion är aktiverad. Det är den som standard, men den går att stänga av.

Om du söker via Google, sparas mer information.

– Om du har valt att ha Google som sökmotor till Google Chrome, och du gör en vanlig sökning, så sparas sökordet och ip-adressen. Men om du skriver in en hel url-länk i sökfältet, Google Chrome har kombinerat adressfält och sökruta, så skickas inget vidare till Google, förklarar Maria Göth.

Säljer ni informationen, eller ger ni den vidare till någon tredje part?

– Vi ger inte vidare någon information till tredje part. Det är ett fritt val att använda sig av Googles tjänster och vår verksamhet bygger på att människor litar på vad vi gör och att de tycker att våra tjänster är bra, säger Maria Göth.

Den reklam som användaren exponeras för när de använder sig av Googles sökmotor är enligt Maria Göth inte ett resultat av att företaget lämnat ut uppgifter om användaren till olika annonsörer.

– Google använder sökordet och den del av ip-adressen som talar om för oss i vilket område användaren befinner sig för att matcha reklamen med sökningen. Men varken vi eller annonsören vet vem användaren är.

Microsoft vet var du bor
Även Internet Explorer 8 samlar in och skickar vidare information om användaren, i det fallet till Microsoft. Det som skickas vidare till Microsoft är användarens ip-adress, vilket operativsystem som används (och vilken version) samt version och språk för webbläsaren. Informationen behövs enligt ­Stephanie Smitt Lindberg, affärsområdeschef för Windows Konsument, för att användaren ska få en så bra tjänst som möjligt.

– Vi behöver lokal information för att kunna leverera bra och relevanta tjänster. Vi kan då ge dig mer relevanta träffar om du söker efter exempelvis en restaurang om vi vet att du är i Stockholm. Vi är inte intresserade av att identifiera eller kontakta användaren.

Säljer ni, eller ger ni, informationen vidare till tredje part?

– Vi använder inte information om våra användare för att sälja eller för att skicka reklam, säger Stephanie Smitt Lindberg. I de fall där vi ger informationen vidare är det för att utveckla en tjänst eller när vi ger den till en partner för att en tjänst, exempelvis en karta, ska fungera.

Firefox skickar till Google
Mozilla Firefox samlar in sådana uppgifter som användarens ip-nummer och vilken version av programmet som används.

Dels skickas informationen vidare till Mozilla som använder uppgifterna i utvecklingssyfte, dels skickas uppgifter vidare till de webbplatser som användaren besöker samt till Mozillas partner. Bland annat skickas information till Google då Firefox använder sig av Googles säkerhetsfunktioner, som exempelvis skydd mot phishing och elakartad kod.

Det går att hindra Firefox från att skicka vidare information, men det är något som man på Mozilla starkt avråder ifrån. Det innebär bland annat att webbläsaren inte automatiskt kommer att få alla uppdateringar:

– Vi uppmanar bestämt våra användare att av säkerhetsskäl inte stänga av autofunktionerna, då det är viktigt att alltid ha en uppdaterad version av Firefox, säger Mozillas Europachef Tristan Nitot.

”Oklart vad som sparas”
Så hur oroliga behöver vi vara? Inte särskilt oroliga, enligt Olle Olsson, forskare på Sics, Swedish Institute of Computer Sience, och kontorschef på den svenska avdelningen av W3c – ett världsomspännande konsortium som utvecklar standarder och program för internet.

– De protokoll som styr trafiken på internet sparar information om vem du är och vad gör. Infrastrukturen är byggd på det sättet, säger Olle Olsson.

Enligt honom är den information som lagras om dig och dina surfvanor främst trafikdata, det vill säga var begäran kommer ifrån och vart den går. Men den typen av data sparas inte i själva webbläsaren utan sparas i regel på den server du använder och av din operatör. Operatörerna tvingas spara den informationen utifall den skulle behövas för att förhindra eller spåra brott.

– Det som sparas av själva webbläsaren är bland annat cookies. De talar om för din webb­läsare att du varit
på en viss sajt förut och sparar eventuellt an­vändarnamn och lösenord.

Tanken är att det ska bli enklare för dig men det skapar även problem ur ett inte­gritetsperspektiv, medger Olle Olsson.

– Det är lite oklart exakt vad som sparas. Webbläsaren är gränssnittet ut mot nätet och på nätet sparar protokollen information om vem du är och vad du gör. När du är där ute får du lita på den lagstiftning som reglerar informationsinsamlandet och på att webbplatserna tar sitt ansvar, menar han.

Du kan påverka
Det du som användare kan göra för att påverka vad webbläsaren sparar om dig, är att stänga av cookies-funktionen. Men det är dumt, tycker Olle Olsson.

– Det är lite som att ta bort däcken på bilen och köra på fälgarna. De flesta sajter i dag är byggda med cookies för att ge an-vändaren rätt stöd, fortsätter han.

När du surfar får du alltså själv göra bedömningen om vad du vill lämna för information om dig själv, vilka webbplatser du besöker, vilka certifikat du tillåter och vilka risker du vill ta. Är du orolig gäller det alltså att vara vaken och påläst.
 
Men den information som sparas om dig lokalt kan du påverka:

– På din egen dator är det du som har hela ansvaret. Du kan exempelvis använda dig av anonyma tabbar när du surfar och blockera Java-script om du vill lämna färre spår, tipsar Olle Olsson.

Du som vill vara helt anonym när du söker på nätet kan använda dig av en så kallad anonymiseringssajt. Den gör dina sökningar på exempelvis Google åt dig från sin egen ip-adress och ger dig svaren utan att du syns utåt.

__________________________________________________

Så undviker du att lämna spår på din dator
Det finns stöd för anonymiserad surfning i moderna webbläsare. I Google Chrome kallas stödet för Incognito, i Internet Explorer 8 för Inprivate, i Apples Safari kallas det för Private och i Firefox för Stealther.

Google Chrome: Klicka på Sidmenyn och välj Nytt Incognito-fönster om du vill surfa på webben med Google Chrome utan att någon information lagras på din dator. Ett nytt fönster öppnas i Incognito-läge. Webbplatser kan fortfarande samla personlig information om dig, men inget från sessionen sparas i Google Chrome när du har stängt fönstret.

Internet Explorer: Öppna en Ny flik och välj Starta Inprivate-läge eller välj det från menyn Säkerhet. Då startar Internet Explorer 8 en ny webbläsarsession som inte registrerar någon information, inklusive sökträffar och webbsidbesök.

Apple Safari: Välj Safari, Privat surfning och klicka på OK när du ser en bekräftelse. Då läggs inte webbsidor till i historiklistan. Fönstret Hämtade filer raderas så att inga namn på filer du hämtat visas i listan. Information för autoformulär, inklusive namn och lösenord, sparas inte. Sökningar läggs inte till i popup-menyn i sökfältet och cookies raderas.

Firefox: Hämta Stealther från https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/1306. Efter installation får du ett menyval under Verktyg som heter Stealther. Välj det för att aktivera tillägget. För att bestämma vad som ska städas bort väljer du Verktyg, Tillägg och letar upp Stealther i listan. Klicka på Inställningar och kryssa för de alternativ du vill ska rensas.

Läs mer: Alla artiklar om it-säkerhet
Läs mer: Alla artiklar om internet och webbtjänster