När du går in på Twitters webbplats möts du av budskapet att "Twitter är en tjänst för vänner, familj och kollegor för att kommunicera och var sammankopplade genom snabba, regelbunda svar på frågan: Vad gör du nu?"

En social nätverkstjänst för privatpersoner, kan tyckas. Men för den som vill testa nya vägar finns även möjlighet att dra nytta av mikrobloggen i affärssammanhang.
- För att få ut det mesta av Twitter gäller det att skifta fokus, istället för att besvara frågan "Vad gör du nu" bör du formulera dig som " Vad är viktigt för mig nu"? På så vis ändrar du inriktningen på konversationen och visar att du vill tala om något som är meningsfullt och skapar värde, säger Jeremiah Owyang, som är analytiker på Forrester och som även skriver en blogg om webbstrategier.

Twitter är en kallad mikroblogg. Det är en gratis tjänst på Internet där du kan lägga upp korta kommentarer om 140 tecken eller färre där du berättar vad du gör nu eller om en nyhet. Du väljer vilka personers kommentarer du vill ta del av och till skillnad från nyhetssidor, där du måste klicka dig fram till informationen, kommer kommentarerna direkt till dig. Fördelen är det komprimerade formatet och att du snabbt får tillgång sådant som intresserar just dig.

Potentialen för affärsanvändare ligger i just detta. Personer som arbetar i en viss yrkesgrupp eller bransch (exempelvis ingenjörer, mjukvarutvecklare, PR-folk, eller varför inte CIO:er) kan använda Twitter för att hålla sig uppdaterade om nyheter, åsikter och andra händelser som är aktuella inom ramen för just deras intresesfär: Så fort de börjar twittra har de ögonblicklig tillgång till informationen i ett behändigt format.

Men det förutsätter alltså att meddelanden som läggs upp har en annan inriktning än ren privatinformation: " Jag springer till affären"-meddelanden kan exempelvis ersättas med "Jag läste just en bok om det eller det ämnet (parat med en analys eller åsikt om de 140-tecknen tillåter), tipsar Jeremiah Owyan. Dessutom är det viktigt att ta ställning till varför man över huvudtaget twittrar.

– Tänk på varför du vill gå med i Twitter. Är det för att president Obama är med och att det är surr om det i media? I dessa tider är det viktigt att du använder dina resurser väl, säger Jeremiah Owyang.

– Twitter är ett ställe där du delar med dig av intressen, ställer spännande frågor och förhoppningsvis får givande svar, säger Laura Fitton, som driver konsultföretaget Pistachio Consulting, som rådger personer och företag om hur de bäst kan använda Twitter.
- Själva poängen är att visa var ditt fokus är just nu, så att man kan se vilka gemensamma intressen man har och vilka erfarenheter man delar, fortsätter hon.

Vad gäller vilkas kommentarer du vill läsa är Jeremiah Owyang och Laura Fittons råd att först och främst hitta dina vänner, eller personer du känner till. Det behöver inte vara personliga nära vänner, det viktiga är att ni delar gemensamma intressen. I nästa steg kan du söka rätt på viktiga personer inom din bransch, som kan tänkas posta länkar till intressanta artiklar de läst. Följ dem ett tag och se vad det ger - och se till så att kommunikationen inte urartar till tidskonsumerande spam.

En annan variant är att sikta riktigt brett från början. Social-mediakonsulten Stowe Boyd tycker att man ska börja med 100 kontakter från start. Han håller med Owyang och Fitton om att det ska var kvalitativa kontakter, men tror ändå det viktigaste är att kasta sig förutsättningslöst ut i Twitter-miljön för att se vad den ger.

- Själva poängen är att kasta sig ut i flödet och låta det skölja över dig, säger han.

Till sist måste du vara medveten om att det du publicerar på Twitter är offentligt, vilket innebär att folk kan hitta det du skriver på exempelvis Google.

Twitter är inte den enda mikrobloggen, ett annat exampel är Jaiku och även Facebook har en mikroblogg-funktion i form av sina statusmeddelanden. Twitter är fortfarande litet i jämförelse med Facebook. Enligt Forrester har tjänsten tre till sex miljoner användare jämfört med Facebooks 150 miljoner.

Läs mer: Twitter vd: Tanken är spontan kommunikation