Mellanchefen:

– Nej, jag kan nog inte säga att vi gjort några större vinster till följd av systemet. Tror jag. Vad skulle det vara?

Forskaren:

– Ja du vet, det gamla vanliga. Lägre personalkostnader per såld enhet, lagerrationalisering, bättre pålitlighet, minskade materialkostnader, snabbare leverans, bättre kundrelationer och sånt.

– Jo, kanske. Vi har inte riktigt mätt de där sakerna.

– Men ni hade ett business case från början på en halv miljard, som byggde på payback på tre år? Där var ju begreppen, tco och målen och orsakerna ganska tydliga.

– Ja jo just det, tre år, den är bra. Fast såna business case får man ju multiplicera med pi, både på tids- och roi-sidan. Det är sen gammalt.

– Men följdes inte business caset upp?

– Jo i början var det mer fokus. Alltså Thomas, du fattar att ingen är så jäkla intresserad ändå, eller hur? Vi kan ju inte direkt ändra på något nu.

– Ja nej, kanske det. Men alla andra investeringar följer ni ju upp. Varför inte affärssystemen? Ni skulle ju kunna ändra på rutiner och få användarna att utforska funktionaliteten, även om systemet är som det är.

– För att vi ändå inte fattar erp – men har jäkligt bra koll på maskiner och annat vi lägger kapital på. Core är inga problem.

– Okej, men ändå, har ni nån indikation på roi?

– Jag vet inte. Vilka jobbiga frågor. Systemet är en enabler kan man säga, det hade inte gått med den gamla legacystrukturen, det är sant. Men det hade gått lika bra med ett annat system. Fast i slutändan handlar det om människor, du vet hade vi inte haft ett sånt commitment…

– Visst, men då verkar det ju rimligt att säga att systemet har betalat sig, såsom utgångspunkterna såg ut när ni lade investeringen? Och roi i förhållande till wacc? Även om det krävs andra resurser än de rent tekniska.

– Jo.

– Och de löpande kostnaderna?

– Ja du, alla change requests kostar ju en del. Folk fattar inte att de är en del av nåt stort, och att vi måste anpassa oss till systemet, inte tvärtom. Fast vi specade nästan hela systemet internt. De som lyckas med det här systemet är de som accepterar att de måste anpassa sig, så är det bara. De får ju köra workarounds om de vill.

– Vi får kolla siffrorna, men om man ser till helheten, är det en bra investering?

– Thomas. Ingen tycker illa om systemet. Ingen gillar det. Det är ett glas ljummet vatten. Enda gången systemet orsakar känslor är när det är nere. Det är som elektricitet.

Så låter det ofta i dag. Men det fanns en tid då affärssystemsfrågan var angelägen och strategisk på riktigt – inte bara för att systemen kostar så mycket.

Men 2009 är inte lika roligt som 1999: teknikens mervärde och avkastning hamnar hos leverantörer och konsulter, och delvis hos användarnas kunder i form av lägre priser.

De organisationer som investerat har inte så många val. De får kanske glädjas om systemet når samma status som elektricitet.

Fotnot: Akronymerna betyder följande: Roi är return on investment, tco står för total cost of ownership, erp betyder enterprise resource planning och wacc är weighted average cost of capital.