2007 var ett dystert år för landets datautbildningar. Ett avsvalnande teknikintresse slog hårt mot lärosätena. Civilingenjörsprogrammet i datavetenskap vid Blekinge tekniska högskola fick bara 54 sökande, knappt nog för att fylla platserna.

Programmet lades ned och skrevs om. Inför hösten 2008 lyftes spelutveckling in i kursplanen. Utbildningen ersattes med civilingenjörsprogrammet i spel- och programvaruteknik.

Succén var ett faktum. Antalet ansökningar mer än fyrdubblades. 239 personer sökte programmet till höstterminen 2008. Utbildningen är i dag den femte mest populära på BTH.

– För oss är det fruktansvärt bra, en helt annan värld än våra övriga civilingenjörsutbildningar, säger Olle Lindeberg, avdelningschef på Blekinge tekniska högskola.

Samma mönster går igen på landets övriga högskolor och universitet. Program med inriktning på spelutveckling lockar i många fall långt fler studenter än de traditionella datautbildningarna.

Men för många av studenterna väntar en karriär utanför spelvärlden. Kompetensmässigt skiljer sig inte spelutbildningarna nämnvärt från traditionella datautbildningar.

– Tydligt är att det kommer ut fler personer på marknaden med en god datavetenskaplig utbildning i grunden. Det bidrar kompetensmässigt till hela it-branschen. Vi är väldigt måna om att spelstudenterna ska få generella kompetenser inom programmering, säger Mattias Strand, prefekt på institutionen för kommunikation och information på Högskolan i Skövde.

Fokus ligger i hög grad på bred utvecklarkompetens som är lika gångbar i som utanför spelvärlden. Det gäller även kompetensområden som 3d-teknik och artificiell intelligens.

– Vi har medvetet sänkt antalet platser på vår designutbildning men inte på programmering. Just inom speldesign med ett skarpt fokus kan man fundera på hur många som ska utbildas nationellt. Programmerare kan man utbilda hur många som helst i dag, säger Ulf Wilhelmsson, föreläsare i kommunikation och information på Högskolan i Skövde.

Han får medhåll från Love Ekenberg, professor och prefekt på institutionen för data- och systemvetenskap vid Stockholms universitet och KTH.

– Vi lär ut breda kunskaper inom programmering. Studenterna ska inte bara kunna bli spelutvecklare utan utbildningen täcker jobb inom flera delar av databranschen, säger han.

– De lär sig framför allt att tänka strukturerat, vilket är viktigt i alla de här sammanhangen. Om man bygger upp ett spelsystem eller någon annan typ av informationssystem är egentligen av underordnad betydelse, säger Love Ekenberg.