Jboss, Websphere, Glassfish och Weblogic – alla stora applikationsservrar från viktiga spelare som Oracle, Sun, IBM och Red Hat är byggda på Java.

Men det var förra veckan.

Nu lanserar Zend sin applikationsserver som går under namnet Zend Server. Enligt företagets vd Andi Gutmans ska den vara ett lättviktsalternativ till betydligt tyngre plattformar. Hans uppdrag är att få de företag och utvecklare som anser att Java blivit för stort och upplåst att gå över till Zend Server. Dessutom ska den vara ett mer ekonomiskt alternativ.

Karl Avedal, utvecklare på Nasdaq OMX och en av skaparna bakom applikationsservern Orion, säger att Java EE länge varit väldigt dominerande på applikationservrar. Men situationen har förändrats.

– Trenden går mot ett allt större experimenterande med andra tekniker och språk, som Python, Ruby on Rails och Scala. Även PHP utvecklas och dörren är inte stängd för att företag som Zend Server kan ta marknadsandelar från de traditionella applikationsservrarna, säger Karl Avedal.

Han tillägger att sannolikheten ökar i och med att Zend hjälper till med saker som tidigare setts som svagheter för PHP-applikationer, såsom skalbarhet och andra typiska affärskritiska egenskaper

Jesper Söderlund, chefsarkitekt på Net Entertainment, använder Glassfish i verksamheten i dag. Han ställer krav på applikationsservrar, krav som finns där oavsett vilket språk som används.

Han menar att Zend måste tillhandahålla en hel del för att kunna mäta sig med de traditionella leverantörerna.

– En applikationserver måste innefatta bra stöd för övervakning, skalbarhet, klusterstöd, administrationsverktyg och loggningmöjligheter, säger Jesper Söderlund.

Enligt Andi Gutmans har det tagit Zend fem år att bygga applikationsservern och den ska innehålla en hel del, bland annat delar av det som Jesper Söderlund efterfrågar.

Men mycket krut har också lagts på integration med Windows och databaser från Oracle och IBM.

Nästa steg för Zend Server är att förbereda applikationsservern för datamolnet. Gränssnitt mot Amazons EC2 finns på plats, och nu väntar Microsofts Azure, enligt Andi Gutmans.