Ett brittiskt företag, Clearcontext, som arbetar med mejllösningar ­frågade 250 kunder hur mycket mejl de får. Det visade sig att 38 procent av dem fick över 100 mejl om dagen. 13 procent hade en daglig skörd på 250 mejl eller mer och att 22 procent spenderade mer än fyra timmar om dagen på att hantera sin e-post. 

Studien gjordes i juli 2006, så den har några år på nacken – men e-posten har inte minskat sedan dess. Tvärtom talar man om en tillväxt i volymer på 40- 60 procent per år. Att detta håller på att bli ett effektivitetsproblem är tydligt.
– I undersökningar kan man se att många av dem som tror att de kollar mejlen var trettionde minut i själva verket kollar med bara några minuters mellanrum, säger Suw Charman-Anderson. 

Och varje gång de sedan ska gå tillbaka till vad de sysslade med innan måste de gå igenom en omställningstid. 

Omställningen tar omkring 64 sekunder enligt forskarna som Suw Charman-Anderson hänvisar till, något som snabbt kan summeras till en relativt stor del av arbetstiden. Räknar man på extremfallet – någon som kollar på ett nytt mejl var femte minut – handlar det om en arbetsdag per vecka. 

Forskning visar även att det psykologiskt finns ett samband mellan e-post och enarmade banditer. Många kollar mejlen ofta trots att det mesta som kommer in betyder mer jobb eller måste sållas bort. Men så ibland klirrar det till och något roligt eller intressant dyker upp. Och den lilla belöningen räcker i sig för att handlingen att ”kolla mejlen” ska bli näst intill en betingad reflex.

Läs mer: På spaning efter ett liv bortom e-posten