När den nya CIO:n kom i drag till firmafesten och delade ut nickedockor föreställande honom själv, då visste IT-avdelningen på Schneider Electric att det skulle bli andra bullar. Förändring hade de efterlyst, och nu var den här.

– Jag tog över en IT-avdelning som var knäckt av outsourcingvändor och inställda ERP-projekt. De kände sig inte respekterade, och de kände sig inte sedda, berättar CIO:n, David Patzwald.
– De bönade och bad att jag skulle göra det roligt att gå till jobbet igen.

Och det tog han itu med.

Humorn blev hans verktyg. Rätt använd, tänkte han, kan humor göra underverk för sammanhållningen, produktiviteten och det allmänna välbefinnandet. Patzwald, som förutom sin matteexamen har en MBA i marknadsföring, såg en möjlighet att ”branda om” sin IT-avdelning.
– Vi ville lära andra att det går att ha kul inom IT, säger han.

Och för att visa det satte man ihop en serie skojfriska utbildningsvideor, till exempel om företagets e-postpolicy.

Patzwald är dock inte någon naturlig clownare. Som tur var känner han en yrkeskomiker, som han tog hjälp av för att sätta ihop videon. Inför filmningen höll han manusmöten där IT-avdelningen pratade idéer. Nyckeln, säger han, var att skapa en miljö där alla kände sig trygga nog att lägga fram en idé.

– Folks kreativitet behöver bara släppas loss, säger han. Jag själv kom med ganska konstiga idéer, men om jag visar att jag är beredd att skämma ut mig en aning så kanske de också tar chansen och säger vad de tänker på.

Sagt och gjort: videorna producerades, med benägen hjälp av praktikanter, och visades upp för användarna.*

Reaktionen lät inte vänta på sig.
– Folk fick en helt ny syn på IT, säger han. Videon blev en hit, och de insåg att vi inte var ett gäng trista och otrevliga nördar. De insåg att vi hade personlighet, säger han.

Samtidigt såg han också stora skillnader för själva IT-personalen.
– Plötsligt kände de sig sedda och uppskattade. Till och med ekonomiavdelningen bad oss om kreativ input! Det var en rejäl vändpunkt, säger han.

Du behöver inte vara någon humortalang för att lätta upp stämningen på jobbet, säger Jacob Lentz, en av författarna bakom "4293 Meaningless Phrases to Keep Your Coworkers Smiling While Avoiding Actual Conversation."
– Kan man bara driva med sig själv en smula, visar det att du är mänsklig, och gör andra bekvämare.

Och det är just nu det gäller, säger Stuart Robertshaw, den pensionerade psykologiprofessorn bakom drhumor.com.
– I den ekonomiska krisen behöver folk en anledning att se fram emot att gå till jobbet. Glada anställda lägger manken till lite extra; de blir mer kreativa och i slutändan presterar de bättre.

Vad blev facit på Schneider Electronics? En helt annan stämning, säger Patzwald.
– Mina anställda har börjat känna att det är okej att vara kreativ. De får mer respekt från användarna, och moralen är bättre överlag. Och folk pratar fortfarande om den där videon.

*) Tyvärr har de inte spritts utanför företaget.