Både leverantörer av servrar och av lagringssystem har länge propagerat för fördelarna med att använda de betydligt snabbare flashdiskarna i sina system. Men dessa har haft en rejäl uppförsbacke, främst beroende på den stora prisskillnaden.



EMC som började satsa på flashdiskar så sent som i början på förra året ser nu en vändning och tror på en stark tillväxt som är kopplad till nya tekniker för att styra lagringen.

– I dagsläget finns ingen anledning att byta ut alla diskar mot flash eftersom vår teknik gör det möjligt att automtiskt göra data som snabbt behöver bearbetas tillgänglig på flashdiskar och sedan flytta över filerna till långsammare, traditionella diskar, säger Ken Steinhardt, teknikchef på EMC. 

Den teknik som EMC nu är på gång med kallas Fast, fully automatic storage tiering.

Här handlar det om liknande principer som lagringsbranschen länge använt för att flytta data automatiskt till olika typer av lagringsenheter där slutförvaringen kan vara enklaste möjliga diskar eller kanske band.

– Men vi är först i branschen med att genomföra detta helt dynamiskt där vi smidigare än förut kan möta de extra prestandabehov som företag kan ha exempelvis när man närmar sig månadssluten då många ska betala räkningar och så vidare, säger Ken Steinhardt. 

Han säger att priserna på flashdiskar har gått ner med 75 procent sedan början på förra året och att man med den prisutvecklingen kan komma till en punkt där traditionella hårddiskar helt kan fasas ut om något år.

– För många företag går det dock att få rejäla prestandaförbättringar genom att bara investera i några få flashdiskar som tar hand om trafiktopparna. Bland våra kunder finns flera som kunnat mäta tre till fyra gånger bättre prestanda genom att använda denna modell. 

Bland de kundgrupper som nu på allvar börjat utnyttja fördelarna med flash märks företag inom telekomsektorn där många nöjer sig med att lägga fyra procent av sin data på de snabba diskarna.

– Det räcker för att ge kunderna sex gånger bättre responstider, enligt de uträkningar som våra kunder gjort, säger Ken Steinhardt.

Han berättar att han efter 37 år i it-världen ännu inte stött på någon teknik med så stor potential till snabb förbättring som just flashtekniken. Men han medger samtidigt att det nog tar minst fem år innan tekniken slagit igenom ordentligt i hela branschen.