Om den nuvarande prisutvecklingen för flashdiskar fortsätter neråt, förutspår Sandisks vd Eli Harari att vi år 2013 inte behöver betala mer än motsvarande cirka 750 kronor för en ssd på 250 gigabyte. Enda problemet är att leverantörerna inte kommer att ha råd att tillverka dem.

Just nu är utbud och efterfrågan på flashbaserad lagring i bättre balans än de någonsin varit de senaste fyra åren, sade Harari under ett föredrag i samband med den årliga konferensen Flash Memory Summit i Santa Clara, Kalifornien. Tillverkningskostnaden för flashkretsar i usb-minnen, flashkort och ssd-enheter har sjunkit med ungefär hälften varje år sedan 2005, enligt Harari.

Samtidigt har försäljningspriset på flashprodukter också sjunkit, fast ännu snabbare. De vinster tillverkarna behöver uppnå för att kunna fortsätta investera i tekniken och i fler fabriker de närmaste fem åren kommer inte att kunna täckas om pristrenden håller i sig, varnar Harari.

Det är inte klart varifrån extra kapital ska komma för att möjliggöra fler kostsamma tillverkningsanläggningar. Möjligtvis kan nya tekniker öppna för billigare metoder och tillverkningssätt. Harari gissar att den mest sannolika kandidaten för detta är så kallad 3d-skrivning och läsning, en teknik som Sandisk sedan förra året gemensamt utvecklar med Toshiba.

En ljusare syn på prisproblematiken redovisades samtidigt av Francois Piednoel, analytiker på Intel. I ett föredrag på samma konferens menade han att tillverkarna inte ska oroa sig över att begära 200 dollar för en ssd. Detta eftersom enheten kan öka prestandan i datorn mer än någon annan komponent, utöver processorn. Även om priserna på pc-datorer är relativt stabila, gör det inget att flashdiskar utgör en stor andel av totalpriset, då de övriga komponenterna, som till exempel datormöss, är i det närmaste gratis, sade han.

För att demonstrera styrkan med flashbaserad lagring zoomade Piednoel också in ett bildcollage bestående av 21 700 foton på en pc tills det gick att se små detaljer i en enskild bild. En sådan kontinuerlig zoom skulle inte vara möjlig med en hårddisk, avslutade han.