I veckan har det cirkulerat uppgifter på nätet om att Snow Leopard i Golden Master-versionen inte kör en 64-bitars kernel, trots att Apple skrutit om hur systemet ska ha blivit “helt 64-bitars”.

Jason Snell på vår amerikanska systertidning tar dock detta med ro, och reder ut begreppen.

Det stämmer att de flesta användare kommer köra Snow Leopard med en 32-bitars kernel (kernel är kärnan i operativsystemet och det program som startar andra program och hanterar minne och annat). Men detta kommer för de flesta inte att göra någon som helst skillnad.

Orsaken är enkel: De flesta program från Apple har nu blivit 64-bitars, och det är dessa du huvudsakligen använder. 64-bitars iPhoto kommer kunna använda mer än 4 gigabyte minne och dra nytta av fler register i processorn oavsett om kerneln är 32- eller 64-bitars.

En stor fördel med 32-bitarskernel är dessutom att kernel extension (.kext-filer), som till exempel drivrutiner, fungerar precis som tidigare utan att du behöver vänta på att utvecklaren kompilerar en 64-bitarsversion.

Det enda fall där 32-bitars kernel kan vara ett problem är i framtiden när det finns Macar som teoretiskt sett kan använda mer än 32 gigabyte ram – men då går det faktiskt ganska enkelt att tvinga Snow Leopard att starta 64-bitarskerneln.