Överbelastade servrar var orsaken till den stora driftstörningen som drabbade e-posttjänsten Gmail under tisdagen, rapporterar Google på den officiella bloggen. Rutinmässigt underhåll startade en lång kedja av händelser som företaget inte hade förutsett.

– Vi underskattade belastningen, skriver Ben Treynor, utvecklingschef och ”upptids-tsar” på Google.

Enligt honom ledde uppgraderingen till att de kvarvarande servrarna och nätverksutrustningen, som dirigerar trafiken vidare till Googles datahallar runt om i världen, fick ta emot så mycket trafik att de till slut brakade ihop. Besökare skickades då till andra servrar – som i sin tur blev överbelastade.

– Inom några minuter var nästan alla routrar överbelastade, skriver Ben Treynor.

Ironiskt nog var syftet med uppgraderingen att förbättra Gmails e-posttjänst, ett arbete som Ben Treynor lovar ska fortsätta. Bara en liten del av utrustningen som sköter trafiken till Gmail ska ha påverkats av underhållsarbetet, men det räckte för att utlösa kedjereaktionen.

Avbrottet pågick enligt Google i över en och en halv timme innan ny utrustning kopplades in. Bara webbgränssnittet påverkades och det var fortfarande möjligt att komma åt sin e-post på andra sätt, till exempel via andra e-postprogram som kopplar upp sig via pop- eller imap-protokollen.

Google ber nu om ursäkt för det inträffade och beskriver haveriet som ”a Big Deal”.

– Vi vet att många är beroende av Gmail för både sin privata och professionella kommunikation och vi tar problem med tjänsten på stort allvar. Jag vill därför be om ursäkt, skriver Ben Treynor.

Nu ska kapaciteten utökas radikalt, lovar Google. Utrustningen ska dimensioneras så att den klarar långt mer än vad som är normalt vid trafiktopparna. Dessutom ska fel i en datahall inte kunna sprida sig till andra. En överbelastad anläggning ska dessutom i sig bli långsammare, i stället för att helt braka ihop.