Google har under två och ett halvt år undersökt felintensiteten i dram-minneskretsarna i företagets datacenter och har kommit fram till en del intressanta upptäckter.

Slutsatsen verkar vara att antalet fel som uppstår i dram-kretsar är betydligt fler än vad man tidigare antagit. Närmare en tredjedel av alla maskiner påvisade minst ett fel per år.

Tidigare uppgifter har sagt 200-5000 fel i tid (FIT) per miljard drifttimmar och megabit, medan Googles studie visar så mycket som 25 000-75 000 fel i tid per megabit.

Den största delen av dessa fel beror enligt studien på dåliga minneskretsar. Kretsar med mer än 20 månader på nacken löper dessutom betydligt högre risk att generera fel. Google hävdar också att en annan stor källa till fel är hög belastning, vilket visar sig vara värre än att köra datacenter i höga temperaturer.

Studien konstaterar att ecc-minnen är viktigare än man tidigare trott, eftersom mängden så kallade hårda fel är betydligt fler än de mjuka. Hårda fel är då den refererade adressen inte längre finns på minnet utan i stället måste läsas från disk – något som i sin tur kan ge längre svarstider.

Eftersom Googles undersökning utförts i verkliga miljöer anses informationen vara betydligt mer tillförlitlig än tidigare studier som varit kontrollerade labbtester i mindre skala.