I och med att grafikkort börjat kunna användas för beräkningsarbete i superdatorer har vi plötsligt börjat se betydligt mindre superdatorsystem än vi är vana vid.

Fastra II hos Vision Lab på University of Antwerp i Belgien är ett sådant system som levererar hela 12 teraflop per sekund i beräkningskraft, samtidigt som det ryms i en vanlig datorlåda. Systemet används för tomografi, det vill säga att skapa tredimensionella bilder av patienters inre organ.

Systemet som är en vidareutveckling av fjolårets Fastra-system använder nu hela sju vanliga grafikkort av konsumenttyp (sex Geforce GTX 295 och ett GTX 275) för att ta hand om beräkningsarbetet, vilket ger totalt 13 grafikprocessorer att förfoga över.

Några av fördelarna med Fastra II är att systemet kostade mindre än 65 000 kronor att bygga, vilket är riktigt billigt jämfört med vad en konventionell superdator med motsvarande beräkningskraft. Dessutom är energiförbrukningen betydligt lägre.

Naturligtvis krävdes en hel del speciallösningar, samt ett moderkort som har sju pci express-kortplatser. En titt på videoklippet här nedanför visar upp systemet lite mer i detalj.