Frågan ställs på sin spets inom försäkringsbranschen som genomgår en förändringstakt utan motstycke. Vi ser konsolideringar, internationaliseringar, nya partnerkonstellationer och inte minst framväxten av aggressiva nischaktörer.

Ett exempel: ett eget system i försäkringsbranschen som kostar 75 miljoner kronor att utveckla kan köpas ”från hyllan” för kanske 5 miljoner.

Frågan är hur någon kan föreställa sig att de konkurrensfördelar som man tror sig uppnå med egen utveckling kan uppväga en femtonfaldig prisskillnad? Till saken hör att större projekt är så tidskrävande att utvecklingen hinner springa ifrån de kravspecifikationer som de grundas på.

Egenutvecklade system leder nästan alltid till låsningar, åtminstone om man är utsatt för ett förändringstryck. Ett vanligt motiv för att rata standardprodukter är att man anser att ”just våra förhållanden och behov är så speciella”.

Kanske bottnar det här i att man har fastnat i ett traditionellt tänkande när det gäller it-frågor. Många företagsledningar otillräckligt insatta i it-frågor.

Det är förbluffande eftersom de flesta samtidigt inser att låga transaktionskostnader och ett flexibelt systemstöd som kan exploatera en föränderlig marknad skiljer vinnarna från förlorarna.

Det traditionella tänkandet leder även till att de interna it-avdelningarna inte utmanas i tillräcklig omfattning. I stället är de utlämnade till egna tolkningar av vad som krävs för att stöda verksamheten.

Globalt råder dock en stark trend mot standardprodukter i kraft av bättre flexibilitet, lägre kostnader och inte minst snabbare time-to-market. På köpet får man beprövade system.

Därmed kan man ägna sin energi åt anpassning och utveckling av sådana delar som ger konkreta konkurrensfördelar, vilka oftast är betydligt färre än vad många tror.

Trenden mot gränsöverskridande verksamheter ställer också krav på anpassning till lokala förhållanden och språkstöd.

Med egenutvecklade system leder det ofta till så höga kostnader och sådan tidsspillan att de blir ett konkret hinder för etableringar på nya marknader.

Jag vill därför mana till nya tankebanor. Det är inte bara verksamhetens konkurrenskraft som står på spel, även försäkringstagarna blir lidande.

För dem innebär stela system sämre anpassning av produkterna till deras faktiska behov och därmed högre premier. Teknikutvecklingen har nämligen möjliggjort finmaskiga, nästan skräddarsydda, anpassningar på ett helt annat sätt än för bara några år sedan.

Framtiden tillhör dem som bäst kan utnyttja tekniken för att tillvarata möjligheter i en föränderlig värld.