Trodde du att det attraktiva erbjudandet du nappade på hos Prisjakt eller Pricerunner knåpats ihop av en människa? Tänk igen. 

De allt mer inflytelserika prisjämförelsesajterna har blivit ett slagfält för elektronikåterförsäljarna. Rankingen på de ledande sajterna är liv och död för många butiker. Att synas högt upp i listningarna kan  ge försäljningen en rejäl skjuts uppåt. Att hamna utanför har precis motsatt effekt. 

Det senaste vapnet i kampen om kunderna är automatiska prisjusteringssystem, såkallade prisrobotar, som strider mot varandra för att få sina produkter högst upp i den attraktiva listan. 

Så fort priset sänks på en produkt agerar de automatiska systemen blixtsnabbt och justerar priset för att matcha konkurrenterna. 

Resultatet blir en rejäl marginalpress för återförsäljarna - och en ännu större fixering på priset än tidigare.

Samtliga aktörer som IT24 har pratat med bekräftar att automatisk prisjustering förekommer på prisjämförelsesajterna. Men det är svårt att veta i vilken omfattning, och vad som är automatiskt och vad som är manuell handpåläggning, menar exempelvis Stefan von Stein, marknadschef på Dustin.

– Jag tror att det är ganska vanligt, sen vet jag inte om man har någon avancerad automatisk snurra, men det är ju inte så svårt att bygga. Eftersom vi är en som kanske inte alltid ligger billigast, och många har en strategi att ligga billigare än oss, så kan vi se ganska snabbt hur man anpassar priset, säger Stefan von Stein.

Möjligheten att justera sina priser så effektivt och enkelt leder till en ökad press på redan pressade återförsäljare. 

Skräckscenariot är att två felkonfigurerade robotar ska börja kämpa med varandra och sänka priset på sina bevakade produkter tills en vanligtvis dyr tv plötsligt bara kostar en krona.

– Nackdelen kan ju vara att priserna sjunker, marginalerna minskar, för att alla tittar på priset, säger Stefan von Stein.

Magnus Gerdin, sälj- och marknadschef på Inwarehouse, håller med. Prispressen är förstås trevlig för konsumenterna, men återförsäljarna får det kärvare.

– Tittar man ur konsumentens perspektiv så är det ju väldigt positivt. Ur vårt perspektiv så skapar det en otrolig marginalpress. Det ställer enorma krav på oss vad gäller skalfördelare och kostnadsstrukturer. Det kostar att synas, säger Magnus Gerdin.

Att prisrobotarna existerar är inget att sticka under stolen med, menar han. Även Inwarehouse använder delvis automatiserade system för att hänga med i svängarna.

– Det är etablerat i branschen. Det är inget att ens hymla om. Vi jobbar ju också med prisverktyg ur det perspektivet att vi sätter en strategi inom en rad produktområden, sen håller vi en automatiserad bevakning på de områdena.

För många aktörer är prisrobotarna till och med en nödvändighet för att kunna driva sin verksamhet.

– Det är ju oftast såna som har en väldigt uttalad prisposition på marknaden. För dem blir ett sånt verktyg helt avgörande för att lyckas, säger Magnus Gerdin.

På prisjämförelsesajterna har man inga större bekymmer med prisrobotarnas existens. Prispressen kommer sajtbesökarna till godo och ger förstås folk ännu större anledning att återvända.

– I grund och botten kommer all transparens på marknaden konsumenten till godo. Så av den anledningen är det väl bra att de har koll på vad deras konkurrenter tar för olika priser, det gör ju ofta att de justerar dem nedåt, säger Peter Carlsson, vd på Pricerunner.

Däremot är automatisk prisjustering enligt honom inte alls lika vanligt i Sverige som det är i England, vilket bolaget märker av via sin verksamhet där.

– Det vi märker framför allt är att ett antal återförsäljare väldigt ofta hamnar på att en vara kostar typ 106,80 pund, och sen är det fem stycken som hamnar precis på det. Så sänker en av dem till dagen efter och då kan du ge dig den på att ett par av dem har sänkt till exakt samma pris en dag efter också, säger Peter Carlsson.

Även om Pricerunner hade velat få stopp på fenomet, så skulle det rent tekniskt vara mycket svårt att förhindra robotarna att verka på sajten.

– Vi kan ju försvåra om vi märker att någon spindlar vår sajt. Vad man kan göra är att gå in och stoppa en spindel, men är nån envis så gör de en ny, och så kan det hålla på, säger Peter Carlsson.

Magnus Bengtsson, pressansvarig på Prisjakt, ser det inte som en självklarhet att robotarna orsakar lägre priser. Däremot ger systemen återförsäljarna möjlighet att hålla vad de lovar i sina kampanjer:

– Vi tycker det funkar jättebra, det är vissa som kör kampanjvaror, och så har de en garanti mot kunden att de ska ha lägsta pris. För att säkra upp det är de tvungna att lägga en automatisk prisjustering hos oss för att de alltid ska ha lägsta priset.