Nu ser det tyngre ut. Oracle har köpt Sun och fått kontrollen över den öppna databasen MySQL. De som satsat på MySQL för att minska risken för inlåsning är tveksamma till om strategin fungerar nu när Oracle tagit kommandot. Det finns en rädsla för att Oracle går ifrån den öppna modellen.

Om öppna program ska stärka sin position och duktiga utvecklare ska brinna för att bidra med kod krävs det uppmuntran från programleverantörerna. Oracle borde inleda en charmoffensiv för att engagera MySQL-utvecklare.

Även den starkaste leverantören av öppna program, Red Hat, behöver ändra attityd. Red Hat tonar ner den öppna aspekten för att framhäva att företagets program står sig bra i jämförelse med vilka program som helst. Ambitionen är att vara en vanlig mjukvaruleverantör.

Agerandet går att se som ett mognadstecken, men det lär blir svårare att engagera duktiga utvecklare för öppna program om de märker att idealen bakom dem tonas ner när programmen blir framgångsrika. Vad är vitsen med att kämpa för en modell när de som levererar frukterna av arbetet inte bryr sig om att framhäva modellen?

Om utvecklingen fortsätter mattas den öppna rörelsen vad gäller starka produkter inom stora programsegment. De som vill engagera sig i öppen utveckling kan välja mellan Linux och nischade produkter. Glöm öppna affärssystem och andra verksamhetsnära applikationer.