Läget har förändrats. Tills helt nyligen var det en enda sak som alla stirrade sig blinda på när det gällde processorer, nämligen klockfrekvensen.

Klockfrekvensen avgjorde hur många beräkningar processorn kunde göra per sekund, och var i stort sett den viktiga saken att hålla reda på för att veta hur kraftfull en dator var. Processorerna jobbade extra som kaminer och fläktarna ven frenetiskt.

Sedan kom AMD och vände år 2004 upp och ned på det hela med de första pc-processorerna med dubbla kärnor, i princip två processorer bredvid varandra och en styrdel som fördelar arbetet mellan dem. De kunde utföra mer jobb med mindre klockfrekvens och fördela värmen över processorchipet jämnare.

Numera har klockfrekvens-jakten avstannat och tillverkarna jobbar med att på olika sätt utnyttja fördelen med flera kärnor. Två kärnor blev snart fyra, och under vintern 2010/2011 har dessa på bred front börjat dyka upp även i bärbara datorer.

Ny teknik på gång
Vi har testat en handfull av de allra mest kraftfulla bärbara datorerna med fyra kärnor. Främst ville vi se vad de klarar av prestandamässigt, och även de långsammare modellerna bland de fyrkärniga processorerna har stora fördelar mot de äldre eller billigare med två eller en kärna. Även andra saker, som strömförbrukning, värmeutveckling och kylning blir viktiga för en bärbar dator på andra sätt än i en stationär.

I januari lanserade Intel sina senaste processorer och nya chipsset, däribland en uppsättning för bärbara datorer, och under en tid framöver kommer vi att se datorer med både de gamla och de nya processorerna i handeln.

Vi hann få med en av de nya till vårt test, och givetvis har det skett förbättringar och prestanda har tagit ytterligare ett kliv framåt. Därför blir startfältet lite ojämnt. Ser vi bara på maxprestanda så är det inget snack om vem som vinner testet. Men nu är ju det inte det enda som gör en dator bra. Form, funktioner och gränssnitt spelar också en stor roll.

Kanske ännu mer i detta test än i andra, eftersom alla datorerna är ruggigt snabba redan från början. Det blir upp till dig om du är ute efter maximalt med beräkningskraft, eller bara den ordning och reda som många kärnor medför, i en välutrustad pc som klarar det allra mesta.