I samband med 15-årsfirandet får höghastighetsversionen av internet, Internet2, en riktig injektion. Nätet ska uppgraderas till en total överföringskapacitet på 8,8 terabit/s, samtidigt som dess tjänster ska utökas till nya bibliotek, skolor och forskningscenter.

Internet2 är en snabbversion av internet, som skapades i USA av 34 universitetsinstitutioner 1996. Internet2 skulle göra det möjligt att erbjuda dedikerad bandbredd för att stödja snabb överföring från och till forsknings- och utbildningsinstitutioner och även stödja utvecklingen av det övriga internet.

USA-forskare är exempelvis involverade i forskning vid partikelforskningscentret Large Hadron Collider, LHC, i Europa. Ett samarbete som hade varit omöjligt utan Internet2.

– I dag är de största användarna av Internet2 vetenskapsmän och LHC framstår som en jätte i förhållande till många av de andra, säger Jason Zurawski, som är nätverksingenjör för Internet2, till IDG News.

Nätet har bidragit till flera genombrott. Bland annat genom att vara först som forskningsnät erbjuda 100 Gigabit Ethernet överföringshastigheter.

– Det ger mer än bara en nätverksinfrastruktur. Det erbjuder verktyg för forskning, samt mellanvara för att tillhandahålla nätverkstjänster, liksom prestanda och säkerhet, säger Rodney Wilson, som är forskare på nätverksföretaget Ciena .

Tack vare användningen av öppen källkod så har nätet också bidragit till nya tekniska lösningar, enligt Gregg Kreizman, som är analytiker på Gartner.

– Verktyg som Shibboleth, för identitets- och åtkomsthantering och In Common, för åtkomstkontroll, har haft ett stort inflytande på utvecklingen inom sina områden, säger han.

När nätet uppgraderas ska får det kapacitet att stöda uppemot 200 000 skolor, sjukhus, bibliotek, universitet och andra institutioner. Nätverksbygget har redan börjat i den första kust-till-kust-länken, som ska installeras redan till sommaren, säger Rob Vietzke, som är chef för nätverkstjänster på Internet2.

– Vi har redan börjat uppgradera kärnroutrarna och förbereder oss för ett nytt optiskt överföringssystem som klarar 100 Gigabit/s.. Hela nätverket beräknas bli klart i juni 2013, men vi räknar med att snabba upp införandet som en reaktion på den höga efterfrågan från partner och användare, säger han.