Skillnaderna är stora mellan vad cheferna anser om vikten av information som affärsstödjande, och vad cheferna faktiskt gör för att förverkliga de affärsmöjligheter som informationen ger. Det visar en studie som publicerades nyligen i tidsskriften Harvard Business Review, och som bygger på intervjuer med ett antal företagschefer.

Enkäten visar att 85 procent av cheferna betecknar information som en kritisk strategisk tillgång. Men endast 36 procent av dem anser att deras eget företag är tillräckligt bra på att använda information för att förbättra sina affärer. Undersökningen visar även att 54 procent av vd:arna i undersökningen betraktar information som en nyckeltillgång. Men samtidigt uppger endast 21 procent av dem att ökade investeringar i it är avgörande för att skapa tillväxt i affärerna.

Studien visar att det finns en insikt om att det finns ett samband mellan it och affärer, men att många chefer inte förstår vad sambandet består i. It-mässigt betonar de ofta inte i:et, informationen som affärsstödjare, utan t:et, tekniken som verktyg. 

Ett problem är att många företag har organiserat sin informationshantering utifrån sin infrastruktur. Där finns olika typer av system: servrar, lagring och applikationer. Resultatet blir ofta att de beryktade informationsöarna kvarstår. Rent tekniskt har de överbryggats, men inte organisatoriskt, mellan användare och affärsenheter. Följden blir dubbeljobb, ineffektivitet och en oförmåga att använda det egna företagets information för att skapa konkurrensfördelar. Ändå är det just information som i allt högre utsträckning länkar samman företagen.

Både inåt, mellan företagets olika delar, från utveckling, till tillverkning/tjänsteproduktion och försäljning, och utåt, mot partner, leverantörer och kunder. Detta sker samtidigt som informationen allt oftare samlas ihop och analyseras på allt mer sofistikerade sätt, för att ligga till grund för olika typer av affärsbeslut. Vad som krävs, visar studien, är inte bara investeringar i ny teknik, utan även att företaget blir bättre på att förstå sambanden i just det egna företaget, mellan dess egen it och dess egna affärer.