Nu kommer IBMs globala entreprenörsprogram till Sverige. IBM vill knyta till sig lovande teknikföretag – och få in dem under sitt ”smarter planet”-koncept.

Programmet, Global Entrepreneur Programme, har körts i 18 månader ute i världen – men det är först nu det lanseras på bred front i Sverige.

– Vi kan inte lösa alla problem själva, vi behöver entreprenörsbolag och deras lösningar i vår portfölj, säger Daren Hanson som är globalt ansvarig för programmet – och som befinner sig i Sverige nu för den svenska lanseringen.

Officiellt sker lanseringen i morgon tillsammans med företagsinkubatorn Kronoberg i Växjö.

Daren Hanson berättar att den bakomliggande tanken är att IBM ska leverera stöd till nystartsföretag i väldigt tidiga skeden. Men han förnekar att det här skulle vara ett alternativ till riskkapital – det är inte pengar IBM går in med, utan tekniska hjälpmedel och marknads- och säljkanaler.

– Det här är ingen ersättning till riskkapital. Det vi tillhandahåller är tillgång till teknisk support, vi har serverlösningarna, analysverktygen och vi har också sälj- och marknadsföringsfunktionerna.

– Startups är ofta riktade mot den lokala ekonomin, men vi kan också hjälpa dem att nå den internationella marknaden.

Kraven IBM ställer på teknikbolagen som ska ingå i programmet är att företaget ska ha mindre än fem år på nacken. De ska vara privatägda och inriktade på tjänster eller programvara.

Daren Hanson säger att de försöker hitta nya medlemmar till nätverket genom att bearbeta universitet och företagsinkubatorer.

Sedan IBM startade upp programmet för ett och ett halvt år sedan har de fått 450 medlemmar globalt. I Sverige har IBM smugit igång entreprenörssatsningen genom att samarbete med den Stockholmsbaserade företagsinkubatorn Sting – men nu ska de expandera programmet i och med den fullskaliga lanseringen. 

Kan det då sluta med att ni förvärvar de här bolagen i slutänden?
– Vi har inte haft något exempel på det än, säger Daren Hanson. Men ser man historiskt på de förvärv vi gjort, så är det med företag vi har ett partnerskap med. Så svaret på frågan är: Det är inte utgångspunkten, men det kan eventuellt bli så.

Totalt kommer IBM att ha ett hundratal personer i kärnorganisationen som arbetar med programmet över hela världen, i Sverige kommer det att vara sex-sju personer.

– Men det är svårt att svara på hur många personer som verkligen arbetar med entreprenörsprogrammet, eftersom det berör flera avdelningar på bolaget.

Johan Ekesiöö, styrelseordförande i IBM Svenska, har själv en bakgrund inom riskkapitalbranschen och kommer att engagera sig i programmet. Han säger att Sverige är en bra entreprenörsmarknad.

– Särskilt inom mobilitet, tack vare Ericsson-klustret och inom bioteknik. Jag tror vi kan ha ett tvåsiffrigt antal entreprenörsbolag i Sverige som vi jobbar med under året.

När han nämner vilka orter där IBM kommer att satsa mest på att sprida entreprenörsprogrammet är det högskole- och universitetsorterna.