Senaten har givit klarttecken till att förändra hela USAs patentsystem, som bland annat ska göra det enklare att ifrågasätta icke-legitima patent. Omröstningen skedde med en förkrossande majoritet, 89 röster för och 9 emot. President Barack Obama behöver nu bara underteckna lagen. Den godkändes redan i juni av representanthuset.

Därmed lär champagnekorkarna öppnas på löpande band hos jättar som IBM, Intel, Apple and Microsoft, som länge har krävt en reformering av det amerikanska patentväsendet. Under sex år har reformen stötts och blötts av lagstiftarna.

Förutom att processen för att godkänna patent blir mindre byråkratisk, vilket bland annat ska öppna för att nu få igenom eftersläpning på 700 000 liggande patentansökningar, så ändras hela principen för godkännande av patent.

I fortsättningen ska den första personen som ansöker om ett patent anses vara den legitima innehavaren, inte den som gör anspråk på att vara först med en ny innovation. Förändringen gör att USA börjar tillämpa samma patentprinciper som de flesta andra länder. En annan förändring är att det blir enklare att ifrågasätta patent under en niomånadersperiod efter att de har blivit utfärdat.

Hittills har få enskilda företag uttalat sig om reformen, men flera branschorganisationer, däribland BSA, Business Software Alliance and och Siia, Software and Information Industry Association har ställt sig postiva.
– Lagen är en investering i innovation och innebär en avgörande och nödvändig reformering av hela patentväsendet, säger Ken Wasch, som är chef för Siia, till IDG News.

Politikernas hoppas även att patentreformen ska gynna arbetsmarknaden.
– Den kreativitet som utgör den ekonomiska motorn har gjort USA till en global ledare inom innovation. America Invents Act gör att innovatörer, både stora och små, kan behålla en fördel i konkurrensen, säger den demokratiske senatorn Patrick Leahy till IDG News.

Men patenreformen har även motståndare, som anser att den gynnar de stora marknadsaktörerna på bekostnad av de små.
– Detta är en ren present till storföretagen som kränker de rättigheter som enstaka uppfinnare har. Detta sker helt enligt företagens intressen, på bekostnad av de små aktörerna, säger den demokratiska senatorn Maria Cantwell.

IDG News