Att erbjuda molnet som ett alternativ handlar om att vinna eller att försvinna för affärssystemleverantörerna. Programjättar som Infor, SAP, Microsoft och Oracle tar därför snabba kliv mot att erbjuda skarpa versioner av sina affärssystem i molnet.

Infor lanserade nyligen senaste versionen av affärssystemet Infor 10, med både licenser, molnversioner, liksom och hybrider mellan dessa, på menyn. Även SAP är på gång med onlinetjänster med utgångspunkt från affärssystemet Business Suite. Oracle med det kommande affärssystemet Fusion Applications i moduler, som kan hyras istället för att kunden ska behöva köpa licenser. Hur tuff situationen är visas av att Microsoft nyligen gick ut med ett erbjudande på 50 procent rabatt på licensavgiften för affärssystemet Dynamics Ax till Lawsons kunder.

För affärssystemleverantörerna pågår ett livsavgörande trendskifte. Det blir allt mindre pengaströmmar från licenser och mer inträktsströmmar från tilläggstjänster. Frågan är om kunderna hoppar på molnet tillräckligt snabbt för att det ska motverka nedgången på licenssidan.

Trenden bekräftas av analysföretaget Forrester som säger att licenskostnaderna sjunker på affärssystem, samtidigt som tillväxten för underhåll och hyrtjänster gör att marknaden som helhet ändå behåller en tillväxt. Tre fjärdedelar av alla beslutsfattare har inga planer på att investera i nya affärssystem i år. Många lever fortfarande med de negativa effekterna av den tidigare lågkonjunkturen och med den nuvarande osäkerheten. Ändå tvingas de in i ett skifte. För nästan två tredjedelar av kunderna räcker kapaciteten i affärssystemen inte till och de måste genomföra en förändring av sina system.

Grundfrågan är hur snabbt kunderna börjar använda molnet. Om den allmänna ekonomin försvagas, blir följden sannolikt minskade investeringar i licenser och en snabbare övergång till tjänster som inte kräver så mycket eget kapital. Men även vid en positiv konjunkturutveckling finns drivkrafter mot hyrtjänster. Om ekonomin utvecklas mer positivt än vad den ser ut att göra idag, så ökar behovet av att ha en flexibilitet och skalbarhet, vilket delvis talar till hyrmodellernas fördel.

Och i den utsträckning som kunderna behöver ny kapacitet, börjar många av dem titta på de molntjänster och abonnemangsmodeller som finns. Licensförsäljningen sjunker, samtidigt alla typer av kringtjänster kring mjukvaran, inklusive abonnemang, står för 51 procent av marknaden och hela tiden växer.

Trots att licenser rasar, växer ändå den globala marknaden för affärssystem enligt Forrester från 45,5 miljarder dollar i år, till 50,3 miljarder dollar 2015, visar rapporten. Rapporten visar samtidigt att omsättningen från rena hyrtjänster uppgår till cirka en miljard dollar, men ökar med drygt en femtedel per år, 21 procent, fram till 2015.