Bärbara datorer började byggas i prototypform redan under slutet av 1970-talet, men den första kommersiellt tillgängliga maskinen lanserades av Osborne Computer i april 1981. Osborne 1 blev snabbt populär som en kraftfull affärsdator för den på resande fot, även om 10,7 kilo krävde en del armstyrka.

Osborne 1 var dessutom först med att inkludera ett mjukvarupaket, ett grepp som andra tillverkare snabbt tog efter. Här fanns ordbehandlare, kalkylprogram och programmeringsspråk. Mjukvaran värderades dessutom lika högt som datorn.


Taskig läsbarhet
Den lilla skärmen var såklart en svaghet. En extern bildskärm fanns dock som tillval, liksom modem, skrivare och inte minst ett batteri som tillät en hel timmes användning utan nätdrift.

Som mest tillverkades 10 000 stycken Osborne 1-datorer per månad. Tyvärr gjorde Osborne Computer generalfelet att för tidigt utannonsera uppföljaren Executive, något som bromsade försäljningen och fick många att i stället välja konkurrerande system så som Kaypro II. Konkursen kom redan i september 1983.