Den brittiska restaurangkedjan EAT är i stan. Åtminstone deras CIO, eller ITC-chef som han själv kallar sig. Han heter René Batsford och har tagit sig ända hit för att berätta om sina erfarenheter av nfc-baserade betalningar.

Och det råder knappast någon brist på erfarenheter. René Batsford såg snabbt till att införa teknik för vad han kallar ”contactless”-betalningar när han kom till bolaget för fyra år sedan.

– Det handlar om valfrihet. Kunden måste få välja hur han eller hon vill betala. Den valfriheten saknades förut, säger han.

Och det handlar inte minst om snabbhet och i slutänden förstås ekonomi. En betalning med hjälp av nfc-teknik tar en sekund. En betalning med betalkort upp till en halv minut. För en restaurang med hundratals lunchgäster som står i kö för att betala innebär det en avsevärd kapacitetsökning.

René Batsford är för övrigt noga med att påpeka att han inte är it-chef, utan ict-chef.

– Min avdelning håller inte på med små grå lådor som står i något hörn och surrar. Vi måste förstå kunden och jobba oss tillbaka från det och se till att vi har rätt teknik, säger han. Den hållningen är också anledningen till att han sällan pratar om nfc, utan hela tiden säger “contactless”, beröringsfri. Tekniken i sig är irrelevant, även om det i just det här fallet handlar om nfc.

Men nfc sedan 2007? Det finns ju knappt telefoner idag som har den tekniken.

– Nej, men i Storbritannien finns det en stor mängd betalkort som har tekniken inbyggd. Men det är givetvis när tekniken blir spridd i mobiler som vi kommer att kunna dra verklig nytta av den, säger René Batsford.

Själva betalningen är nämligen bara en detalj i sammanhanget. Den stora vinsten är att det ger möjlighet att knyta kunden närmare sig, bland annat med hjälp av motsvarigheten till kundklubbskort, fast i mobilen.

– Vi har en mobilapp redan idag som innehåller en massa information om våra restauranger, information om erbjudanden och till och med om näringshinnehållet i vår mat. Den kommer vi att utveckla så att det blir möjligt att ge kunder rabatter och andra erbjudanden direkt i telefonen, säger René Batsford.

Och det råder ingen tvekan om att nfc-betalningar tar fart på Eat-kedjans 116 restauranger. Enligt René Batsford är ökningen runt 100 procent i år. I oktober skedde nästan 13 procent av alla elektroniska betalningar med tekniken.