Det är tre år sedan Fatshark klev fram ur skuggorna som underleverantör till de större svenska spelutvecklarna. Idag är studion väletablerad efter spel som Lead & Gold och Hamilton’s Great Adventure och har etablerat sig som en medelstor spelutvecklare som gör spel för digital nedladdning.

– Det är ungefär så här stora vi kommer att vara även i fortsättningen. Jag har jobbat tillräckligt med studios som vuxit fort och blivit stora för att se baksidorna. Vi kanske växer med några enstaka personer, men inte mer än så, säger vd Martin Wahlund, som äger bolaget tillsammans med Mårten Stormdahl.

36 personer jobbar idag på Fatshark, de allra flesta med att utveckla spel. Men minst fem man är på heltid sysselsatta med det som gör att Fatshark verkligen sticker ut från mängden av utvecklare - en egen spelmotor.

Ända sedan starten har Fatshark nämligen satsat på att utveckla den egna spelmotorn Bitsquid. Den är speciellt gjord för utvecklingsstudios med tio personer och uppåt, studios som precis som Fatshark vill arbeta med kortare ledtider och göra spel för digital nedladdning.

– Vi är ganska ensamma med vår spelmotor i den här nischen. Det finns spelmotorer för större, dyrare spelproduktioner och motorer för enklare webb- och mobilspel. Bitsquid passar in där emellan, för alla dem som vill göra spel med mer avancerad grafik, men ändå inte är storproduktioner, säger Wahlund.

– Sådana utvecklare vill ha en motor som man lär sig snabbt och kan hantera hantera lätt. Det är precis vad de får med Bitsquid.
Bitsquid har kostat mycket pengar att utveckla och har dragit ner marginalerna ända sedan start, men efterfrågan på spelmotorn har kommit igång utan någon egentlig marknadsföring.

Martin Wahlund fortsätter:

– Vi ligger före vår tidplan helt enkelt för att bolag vänt sig till oss och velat använda Bitsquid. I år ska vi marknadsföra den mer organiserat och ser en väldig potential i det. När vi utvecklar spel åt andra förlag fungerar vi ju mer som konsulter, vilket är bra men lite begränsat intäktsmässigt. Bitsquid är ju en produkt och har därför större potential att tjäna pengar. Det är väldigt kul att ha båda benen att stå på.

Det här är en av orsakerna till att Fatsharks omsättning på ungefär 20 miljoner ska öka rejält i år. Den andra orsaken är så klart de nya spelen.

Årets två spel från Fatshark blir onlinspelet War of the Roses, ett riddarspel som utspelas i 1400-talsmiljö, och Krater, ett rollspel som utspelas i ett postapokalyptiskt Sverige. War of the Roses görs på uppdrag av svenska spelförlaget Paradox, medan Krater är en egen produktion.

– Risken med det är ju större, men också uppsidan om spelet säljer bra. Det är bra att jobba med både externa uppdrag och titlar som vi själva är förlag för.

De egna titlarna blir också marknadsföring av och pedagogiska exempel på hur Bitsquid kan användas.

Fatshark har tagit intryck av Minecraft och börjar sälja Krater på nätet redan innan det är klar, billigt till en början och sedan dyrare allt närmare färdig release.

– Vi vill få in mycket spelare tidigt för att se vad de gillar och vad de gör i spelet. Vi har redan gjort ändringar efter respons från spelare. Bland annat hade vi från början gjort miljöer som innehöll palmer och var mer djungellika, men responsen från spelarna var entydig: De ville ha mer svenska miljöer. Så nu blir det värmländska skogar och röda hus med vita knutar, avslutar Martin Wahlund.