Våra senaste 
Till viss del är begreppet uc, unified communications, självförklarande – översatt betyder det ju ungefärligen samlad kommunikation. Eftersom ordet ’kommunikation’ innefattar väldigt mycket gör även unified communications det.
Grundtanken är dock att samla och integrera kommunikation för att skapa en effektivare kommunikationsmiljö. Det kan röra sig om mängder av kommunikationstyper, allt från videosamtal, ip-telefoni och sms till delningen av digitala dokument. De här möjligheterna kan nås från mobil- eller bordstelefonen, den vanliga bordsdatorn eller surfplattan.
Kopplar ihop lösningar
Robert Stahre, affärsutvecklingschef på Aastra, ger en övergripande bild av uc:
– Unified communications är i grund och botten att man kopplar ihop och integrerar de olika kommunikationslösningar som många medelstora och stora företag har.
Att man skiljer på stora, medelstora och små företag när man pratar om uc är för att man vill erbjuda en lösning som effektiviserar, och uc ger mer ju större system det är som effektiviseras. Nyttan med en uc-lösning blir också större på ett större företag eftersom det finns en omfattande intern kommunikation som effektiviseras, en effekt som är svår att se hos ett mindre företag.
För större företag kan också uc locka i och med att det möjliggjort en effektiv integration för kommunikation när det gäller konferenser – en unified communications-lösning kan användas för att hålla relativt avancerade videokonferenser med dokumentdelning, hög videokvalité och många deltagare. Här är bland andra Cisco stora, som har ett stort fokus på video i sin produktportfölj, vilket kan förklaras av deras it-bakgrund. Detta till skillnad från Aastra som kommer från telefonibranschen, vilket gör att de väljer att satsa främst inom telefoni. Båda företagen levererar dock konferensverktyg som utnyttjar både sin egen styrka och områden som företagen inte har någon längre historia med.
Små företag bör tänka efter
Men att enbart fokusera på konferenser, och på så vis kanske utesluta mindre företag, är att gå väl långt. Begreppet uc är som sagt omfattande, så man kan säga att även det mindre företaget som bara kopplat sin röstbrevlåda till sin mejl också tillämpar en sorts uc. Mindre företag bör dock tänka sig för – de större lösningarna är generellt inte fokuserade på småföretag, utan innefattar en mängd olika lösningar som inte behövs där.
Stora fördelar, men också utmaningar
– Unified communications ger en möjligheter till en reducerad kostnad och kostnadskontroll. Inför man det på rätt sätt kan man minska sina kostnader väsentligt, säger Robert Stahre, marknadschef på Aastra.
Han förklarar att it-infrastrukturen bantas och blir effektivare, vilket minskar kostnaderna för både underhåll och support. Han menar också att integrationen av olika kommunikationer ger stor affärsnytta i sig då användarna enklare kan kommunicera på flera olika nivåer med varandra – det sparar tid. Men innan användarnas kommunikation effektiviseras kan det uppstå problem.
– En utmaning är hur man hanterar implementationen av unified communications i verksamheten och till användarna. De som bara gör en teknisk implementation får användare som sitter där med en massa verktyg på skrivbordet och vet inte vad de ska göra med dem, säger Robert Stahre. Något som verkligen måste övervägas när man funderar på att skaffa en uc-lösning, är om man har ett behov att utveckla sin kommunikation. Det är svårt att argumentera mot behovet av bättre kommunikation på ett företag, men det är inte alltid den behöver förbättras.
– Varje stor organisation måste man ha en strategi för kommunikation. Det är viktigt att veta vad för behov man har, säger Steve Cramoysan, forskingsdirektör på analysbolag-et Gartner.
Enligt honom bör man noga överväga om företaget verkligen behöver uc. Alla företag använder visserligen någon sorts kommunikation, frågan är vilken nivå av kommunikation man behöver.
It-avdelningen behöver kunna mer
– Unified communications är inte som andra applikationer. Ofta så spänner lösningen över olika teknologier och plattformer, och då tillkommer extra utmaningar, säger Arifur Rahman, lösningsspecialist för uc på Microsoft. Han ser att det som ofta krävs är att kompetensen måste öka.
Administratören för nätverket måste ha en bred kunskap, som inne- fattar alla de olika kommunikationsteknologierna man använder i nätet. Förändringarna innebär också nya påfrestningar för nätverket. Det är något som Jerker Tojen, unified communications- och collaborations-specialist på Cisco, nämner som en av de viktigaste sakerna att tänka på när man skaffar uc-lösningar.
– Vad händer när alla mina användare börjar köra hd-video till sin dator? Hur kan jag ge support på det, hur kan jag felsöka det? Det är frågor som it-avdelningen bör ställa sig. Han framhåller att det är viktigt att ha en arkitektursyn, med god överblick över nätet och beredskap på vad de nya komponenterna innebär. Uc kan ofta innebära extra data- mängder som kan skapa problem för den som inte är redo.
UC = unified communications
Dessutom ingår ofta integrationen av video, gärna med hd-prestanda, samt i vissa fall också dokumentdelningen. Möjligheten att hålla konferenser med många deltagare och under konferensen samordna alla dessa kommunikationsmöjligheter är en stor del av lockelsen för många uc-kunder. Ingår gör ofta även presence-information, alltså uppgift om var den man är intresserad att prata med befinner sig, och vilka former av kommunikation denne kan ta emot.
De riktigt stora uc-lösningarna innefattar program som är tillgängliga både via pc, surfplatta och smartphone och ger alla kommunikationsmöjligheter i en och samma enhet. Det här betyder flexibilitet och rörelsefrihet för användarna, något många eftersträvar i dag.
