Med den kommande versionen av Microsoft Office, nummer 13 i ordningen, uppmanar företaget utvecklare och administratörer att utveckla tillägg med etablerade webbstandarder. De senaste 20 åren har Microsoft erbjudit plattformen Visual Basic för att utveckla tillägg till Office, men nu lanserar företaget även utvecklingsverktyget Office Cloud App Model, där webbstandarder som html, css Oauth, Rest och Microsoft egna Odata används.

– Vi vill modernisera hur utvecklare får tillgång till Office. Vi har märkt att många utvecklar konsument- och internlösningar som webbapplikationer eftersom de är så lätta att distribuera, säger Richard Riley, en av cheferna för Microsofts Officeenhet, till IDG News.

Modellen kommer även konsekvent kunna användas i alla Officeprogram och Sharepoint, både de som körs lokalt och de som körs som en molntjänst. Till skillnad från tidigare Officeversioner kommer tillägg lagras externt. Office kommer endast lagra hänvisningar till där webbaplikationerna lagras. Det innebär att en webbapplikationer kan ligga på vilken server som helst, vilket gör det enklare för administratörer att uppdatera och underhålla de olika tilläggen. Microsoft erbjuder även företag att köra egna, lokala appbutiker, så att alla inom företaget har möjligheten att installera interna applikationer.

En annan fördel med att kunna lagra appar externt är att det öppnar för fler typer av stödsystem som administratörer kan använda, bland annat PHP och Dotnet. Strukturellt kommer webbapplikationer till Office och Sharepoint vara paket, bestående av html-gränssnitt, ett enkelt xml-manifest och Javascript för funktionaliteter som behöver köras lokalt. I framtiden kommer Office även få Javascriptmotor inbyggd för att kunna köra Javascript själv.

För att hjälpa utvecklare att komma igång med webbapplikationer till Office har Microsoft etablerat ett nytt utvecklingscenter där det finns dokumentation, diskussioner, exempel och instruktioner. Där finns även möjlighet att kunna testa sina applikationer mot Office, Sharepoint och Exchange, och när appen är klar kan den enkelt laddas upp till Microsofts appbutik för Office.