För första gången sedan pc-eran inleddes för 31 år sedan utmanas Intels ställning som ledande processortillverkare på allvar. Hotet manifesterar sig i att Microsoft i oktober släpper Windows RT som är avsett för processorer från Arm, se sid 14–15.

Det är för tidigt att spekulera om att de starka banden mellan Intel och Microsoft ska ta allvarlig skada. Men Intels arkitektur har inte längre hundraprocentigt fokus från Microsoft.

Det är illa nog för Intel.

Intel har hamnat i den här situationen eftersom företaget inte lyckats lika väl som Arm med att skapa strömsnåla processorer. Om det beror på svagt intresse från Intels sida eller på att man har gjort ett sämre jobb än Arm må vara osagt, men helt klart kan det visa sig bli en kostsam miss.

Till en början möts Intel och Arm på surfplattor, men var helt säker på att den striden utvecklas till ett flerfrontskrig. Intel vill in på mobiler och Arm vill in på bärbara och stationära datorer, och så småningom även på servrar.

För kunderna är det här mycket lyckosamt. Intel brukar kunna prestera stordåd när företaget är hotat, till exempel vid tillfällen då konkurrenten AMD visat framfötterna. Att samma sak är på väg att hända nu visas av att företaget jobbar hårt med att skapa strömsnåla processorer. Intel har redan hunnit visa Androidmobiler med företagets kretsar.

Starkare konkurrens och ett mer innovativt Intel är positiva framtidsutsikter. Det borde i förlängningen innebära lägre it-kostnader.

Konkurrensen i sig bör fungera som en prispressare för hårdvara och lägre elräkningar givet oförändrad kapacitet är ytterligare ett steg i rätt riktning.