Kraven riktas mot AU Optronics, som tillverkar lcd-skärmar, efter att två tidigare chefer dömts till tio års fängelse i USA för prismanipulation. Departementet har bett en domstol i Kalifornien utdöma bötesbeloppet, som kan bli den högsta som någonsin har utkrävts i ett konkurrensmål lett av departementet.

AU Optronics anklagas för att från 2001 och fyra år framåt ha samarbetat med andra tillverkare för att hålla uppe priserna, uppger departementet. Företaget dömdes i mars för prismanipulation avseende två lcd-paneler. Totalt sålde företaget skärmar för mer än 2,3 miljarder dollar inom ramen för priskonspirationen. De konspirerande tillverkarna uppges ha sålt skärmar för totalt 71,9 miljarder dollar världen över, varav 23,5 miljarder dollar avsåg försäljning i USA.

Kraven riktas både mot företaget och dess två toppchefer. AU har ännu inte kommenterat departementets krav, men en företrädare för justitiedepartementet säger att toppcheferna har varit fullt medvetna om det felaktiga i sina handlingar när de konspirerade med andra tillverkare för att hålla uppe priserna,

Konspirationen riktade sig framför allt mot USA och dess högteknologiföretag, Apple, HP och Dell, men skadan sträckte sig långt bakom Amerikas högteknologiekonomi, uppger departementet.

– Den påverkade varje familj, skola, företag, välgörenhetsorganisation och myndighet som betalade mer för att köpa bärbara datorer, skärmar och lcd-tv-apparater under den tid konspirationen pågick, säger en företrädare för departementet i ett uttalande till IDG News.

I november 2008 erkände tre andra elektroniktillverkare, LG Display, Sharp och Chunghwa att de hade medverkat i konspirationer och betalade 585 miljoner dollar i böter. De då utdömda böterna som LG betalade, 400 miljoner dollar, var det högsta som vid den tidpunkten någonsin hade utkrävts av justitiedepartementets konkurrensbrottsenhet.