I ett tal för amerikanska affärsmän förra veckan kallade Leon Panetta internet för framtidens slagfält och utvecklade vad han tycker att det amerikanska försvarsdepartementetet ska ta för roll för att försvara internet.

Han försökte få de samlade näringslivsledarna på sin sida genom att varna dem för vad en storskalig attack skulle kunna innebära för deras företag.

– En cyberattack utförd av en nation eller av en våldsam extremistgrupp skulle kunna vara lika förödande som terrorattacken den 11 september. En sådan attack skulle kunna lamslå nationen, sa Leon Panetta.

Han utryckte bland annat oro för kraften i de ddos-attacker som nyligen drabbat amerikanska myndigheter och finansinstutioner, men han var mer skrämd av framfarten hos det virus som drabbade det saudiska oljebolaget Saudi Aramco för några veckor sedan.

Viruset Shamoon innehåller kod som i attacken mot Saudi Aramco, enligt Leon Panetta, bytte ut viktiga filer mot bilder på en brinnande amerikansk flagga. Dessutom skrev viruset över stora mängder data med skräpfiler.

– Viruset förstörde i princip 30 000 datorer. Sammantaget är Shamoon förmodligen det värsta virus som drabbat den privata sektorn, sa Leon Panetta.

Leon Panetta berättade också att amerikanska försvarsdepartementet känner till flera tillfällen när angripare fått tillgång till viktig infrastruktur. Enligt honom kan sådana attacker leda till förgiftat dricksvatten, urspårade tåg och avbruten elförsörjning.

Leon Panetta har all anledning att peka på riskerna, hans departement vill fortsätta att vara inblandat i det amerikanska cyberförsvaret, men precis som i Sverige har det i USA höjts röster mot en militär övervakning av nätet. I sitt tal försäkrar han dock att försvaret inte har intresse av att spionera på privat e-post.

– Det är inte vårt mål, det är inte vårt jobb, det är inte vårt uppdrag.

– Vårt uppdrag är att försvara nationen. Tidigare har vi gjort det genom uppdrag till lands och till sjöss, i luften och i rymden. I det här århundradet måste amerikanska militären försvara nationen också i cyberrymden.örsvara internet. Militärens roll i att försvara den amerikanska delen av internet har varit kontroversiell, men Panetta försökte få de samlade näringslivsledarna på sin sida genom att varna dem för vad en storskalig attack skulle kunna innebära för deras företag.

– En cyberattack utförd av en nation eller av en våldsam extremistgrupp skulle kunna vara lika förödande som terrorattacken den 11 september. En sådan attack skulle kunna lamslå nationen, sa Leon Panetta.

Panetta utryckte bland annat oro för kraften i de ddos-attacker som nyligen drabbat amerikanska myndigheter och finansinstutioner. Men han var mer skrämd av framfarten hos det virus som drabbade det Saudiarabiska oljeebolaget Saudi Aramco får några veckor sedan. Viruset som kallas Shamoon innehåller kod som i attacken på Saudi Aramco enligt Panetta bytte ut viktiga filer mot bilder på en brinnande amerikansk flagga. Dessutom skrev viruset över stora mängder data med skräpfiler.

– Fler än 30 000 datorer blev infekterade och slogs ut. Viruset förstörde i princip 30 000 datorer. Sammantaget är Shamoon förmodligen det värsta virus som drabbat den privata sektorn, sa Leon Panetta.

Panetta berättade också att amerikanska försvarsdepartementet känner till flera tillfällen när angripare fått tillgång till viktig infrastruktur. Enligt honom kan sådana attacker leda till förgiftat driksvatten, urspårade tåg och avbruten elförsörjning. Panetta har all anledning att peka på riskerna, hans departement vill fortsätta att vara inblandat i det amerikanska cyberförsvaret. Men precis som i Sverige har det i USA höjts röster mot en militär övervakning av nätet. I sitt tal försäkrar Panetta dock att försvaret inte har intresse av att spionera på privat e-post.

– Det är inte vårt mål, det är inte vårt jobb, det är inte vårt uppdrag.

– Vårt uppdrag är att försvara nationen. Tidigare har vi gjort det genom uppdrag till lands och till sjöss, i luften och i rymden. I det här århundradet måste amerikanska militären försvara nationen också i cyberspace.

För att klara det uppdraget investerar hans departement tre miljarder dollar, runt 20 miljarder kronor, varje år i nya sätt att komma åt cyberattacker.