Fatshark är en udda fågel i den svenska spelindustrin. Det 35 man starka företaget har lyckats med vad få andra utvecklare i den storleken gjort, nämligen att under de senaste tre åren producera spel i vitt skilda genrer, göra två multiplayerspel – också de i helt olika stil, publicera spel i egen regi och bygga en egen spelmotor via dotterbolaget Bitsquid.

För två veckor sedan släpptes War of the roses, ett onlinespel som utspelas under det sista kriget där man slogs på gammalt hederligt vis med svärd och pilbåge i England på 1400-talet. Det handlar helt enkelt om multiplayer där man skjuter pilar och hugger med svärd mot varandra. Och hur konstigt det än kan låta för den som inte brukar spela dataspel så är det här ett av de första spelen i just den genren någonsin. Spelet har gjorts tillsammans med förlaget Paradox.

Sedan premiären för ett par veckor sedan har 100 000 exemplar sålts.

– Det tycker jag är bra, vi siktar på att komma upp i en miljon under spelets livscykel, säger förlagschef och vd Fredrik Wester.

På Fatshark är man också nöjda.
– Ja, det är vi verkligen. Spelet har fått bra recensioner och fin respons från spelarna, säger vd Martin Wahlund.


War of the roses har sålt 100 000 på två veckor. Målet är en miljon under spelets livscykel.

War of the roses säljs via sajten Steam, som dominerar marknaden för nedladdningsbara dataspel. Där kostar spelet 30 euro, vilket är klart över snittet. Säljcykeln för digitalt distribuerade spel skiljer sig kraftigt från de som säljs på fysisk skiva och i kartong.

– Så länge man fyller på spelet med nytt innehåll och nya banor fortsätter försäljningen. Sedan kommer säkert Paradox att arbeta mycket med reor och annat, det går att sälja ett spel under mycket längre tid digitalt än när man säljer dem på skiva i butik.

Recensionerna har över lag varit fina, med ett snitt på 76 av 100 på sajten Metacritic. Wester tycker det är för lågt, Wahlund tycker inte att 76 är ett dåligt betyg.

– Nej, idag är det ett bra betyg. För några år sedan var allt under 80 dåligt, men spelbetygen har varit lite konstiga och börjar bli mer normala nu. Idag 50 av 100 ett dåligt betyg, medan 75 är fint. Vi är inte så känsliga för det där som de stora förlagen verkar vara.

Betygen som sätts, sätts dessutom på spelet när det släpps. Men i många stycken är War of the roses lite som Minecraft; spelet som släpps är visserligen klart, men är kanske att ses som version 1.0, medan det är versionerna 1.1 eller kanske 1.2 som är riktigt klara. Brister som finns i början fixas till allt eftersom, vilket är naturen med den här typen av spel från mindre utvecklare. Eftersom spelet är digitalt nedladdat får den som redan köpt det fri tillgång till alla uppdateringar. Ett system som spelarna vant sig vid just när det gäller digital distribuerade spel. Samma tålamod eller förståelse finns inte för spel som köps i butik.

– En mindre utvecklare som vi kan jobba på det här sättet, sikta in oss på mindre och mer experimentella genrer än de stora drakarna. Säljer vi 500 000 av War of the roses kommer det att vara en fin affär, säljer vi en miljon kommer det vara lysande. Vi behöver inte nå precis alla spelare för att lyckas.

Vid sidan om War of the roses har Fatshark även släppt rollspelet Krater tidigare i år. Det släppte man i egen regi. Wahlund hoppas nå 100 000 sålda exemplar vid årets slut, men också det har uppdaterats kraftigt sedan premiären.

Fatshark har en omsättning på ungefär 20 miljoner i år - siffran är oklar eftersom julförsäljningen avgör mycket - och kommer att göra en blygsam vinst. Orsaken är både att man investerat kraftigt i de egna spelen och att man fortfarande lider av sviterna efter den stora spelstudion Grins konkurs 2009 och på vilken man hade stora fodringar.

Dessutom, vilket gör Fatshark till en ännu mer udda fågel, har man alltså sin egen spelmotor Bitsquid. Den utvecklas och säljs via ett dotterbolag som finns i samma lokaler. Alla Fatsharks spel är byggda på den motorn och intresset från andra studios runt om i världen att använda den har ökat dramatiskt.

– Även där investerar vi mycket och ser väldigt ljust på framtiden. Men att ha spelmotorn i huset har andra fördelar också, det är bland annat därför vi kunnat göra spel i så vitt skilda genrer som vi gör.

Just nu jobbar Fatshark med två projekt, dels ett nytt hemligt projekt, dels fortsättningen på War of the roses.

- Vi har planer på att utveckla denna franchise under många år framöver. Det får gärna bli en uppföljare i framtiden, men det här spelet ska först få massa nytt innehåll. Förhoppningsvis kan vi hålla på med det under en treårsperiod, säger Fredrik Wester.