Precis som spam så är spionprogram ett växande problem som kostar företagen både tid och pengar. Microsoft uppskattar att spionprogram ligger till grund för hälften av alla systemkrascher hos Windows medan Dell säger att tolv procent av alla supportsamtal till företaget är spionprogramrelaterade.

Programmen är vanliga på våra datorer. En undersökning gjord av Internetoperatören Earthlink tillsammans med antispionprogramutvecklaren Webroot visade att det i genomsnitt fanns 28 spionprogram på varje PC, som omfattades av undersökningen. Företagen uppskattar att det finns över 300 000 olika program av den här typen aktiva på Internet. Och i många fall de stjäla information från eller ge en hackare tillgång till en användares dator.

Allt fler företag ger sig in i kampen mot spionprogrammen men även myndigheter har fått nog. I staten Utah i USA träder en ny lag i kraft den 28:e maj. Lagen förbjuder spridandet av annons- och spionprogram. Brott mot lagen bestraffas med 10 000 dollar, cirka 77 000 kronor, i böter. Även Microsoft har insett problemet och företaget har byggt in teknik i Windows XP Service Pack 2 som ska hjälpa användarna att få bukt med både annons- och spionprogram.

Problem med spionprogram väntas inte minska, snarare tvärtom. Pestpatrol, som utvecklar program mot annons- och spionprogram, lägger till skydd mot cirka 1 000 nya program i veckan. Enligt Roger Thompson, chef för produktutvecklingen på Pestpatrol, har företaget i år redan lagt till lika många skydd mot spionprogram som gjordes under hela 2003.