När Chromecast lanserades var det många som kallade den för Googles svar på Apple TV. Även vi var snabba med att göra den jämförelsen. Men det var inte riktigt korrekt. Chromecast var snarare en konkurrent till Airplay, en funktion i Apple TV (och i en del andra prylar) med vilken du kunde strömma innehåll från en Mac eller en I-pryl (Ipad, Iphone och Ipod Touch) till Apple TV.
Andra försöket
Kärnan i Apple TV är annars att det är en fristående mediaspelare för strömmande tjänster som finns direkt i dosan och som du inte behöver någon annan dator, platta eller telefon för att komma åt. Bara plugga in i tv:n, greppa fjärrkontrollen och köra. Den funktionen saknade Google fram till nu. Eller nästan.
Första försöket att skapa en plattform för både Apple TV-liknande dosor och operativsystem i smart-tv kom redan 2010 i form av Google TV. Men det projektet lades ner 2014 efter att det aldrig riktigt blivit populärt. En mediaspelare kallad Nexus Q figurerande också 2012, men den fick vi aldrig se i Sverige.
Nu satsar Google alltså istället på varumärket Nexus och en Android Lollipop-baserad lösning med namnet Android TV. Det har redan dykt upp i ett par tv-modeller, och nu har vi också testat Nexus Player, Googles första allvarliga svar på Apple TV, som ska kunna erbjuda samma saker; Strömmande appar, inbyggd mediebutik och skärmspegling från mobila enheter. Allt styrt med en enkel fjärrkontroll. Stor som en överdimensionerad snusdosa och utan blinkande dioder. Det kan faktiskt vara svårt att se om Nexus Player är påslagen eller inte. Det sitter en väldigt diskret diod som indikerar det… på undersidan.
Smidigt och snyggt
Nexus Player är byggd av Asus och är en platt, rund disk, tolv centimeter rakt över och två centimeter hög. På undersidan hittar vi hdmi-port, usb-port och strömanslutning, samt en knapp för synkning av tillkopplade enheter.
Att komma igång är väldigt enkelt. Plugga in, hitta rätt hdmi-källa på din tv och synka fjärrkontrollen med ett par knapptryck. Sedan behöver du hitta ett nätverk, antingen med behändig wps eller manuellt, koppla enheten till ett Google-konto precis som med en Android-telefon och ställa in plats- och språkinställningar.
Gränssnittet vi möts av är rent och enkelt, med automatisk genererade rekommendationer högst upp och rader med appar och inställningar under. Det är väldigt lätt att navigera med den lilla fjärrkontrollen, som är uppenbart inspirerad av Apple TV:s, fast tjockare och plastigare. Men ändå riktigt bekväm och med extra funktionalitet.
Här sitter nämligen en inbyggd mikrofon som används för röstdiktering när du gör textinmatning. Den använder samma teknik för det som i en Android-telefon och det funkar bra både på svenska och engelska samt, antar vi, på alla andra språk som Android 5 stödjer. Nexus Players startskärm, med en rad av automatiskt genererade rekommendationer. Riktigt hur dessa tas fram vet vi inte, men de ska vara knutna till det kopplade Google-kontot.
Problemfri video
Nexus Player drivs av en fyrkärnig Atom-processor och en Power VR-grafikkrets vilket matchar moderna surfplattor i prestanda, kanske med undantag av de absolut mest kraftfulla. Men så behöver den inte heller driva någon extremt högupplöst skärm.
Hdmi-utgången klarar 1920 x 1080 bildpunkter med upp till 60 Hz frekvens, och de filmfunktioner vi testade klarade också av att leverera det, så länge det fanns så pass högupplöst video. Det flöt på fint med både Youtube-video, Netflix (fast bara i 30 Hz, vi hittade ingen 60 fps-film där) och lokala filer. Hdmi, usb och en strömadapter trycks in baktill. För att spela upp något annat än Youtube och filmer från Googles egna videobutik laddar du hem appar från Google Play. Det här är något som just i skrivande stund ger Nexus Player en fördel över Apple TV, även om det ryktats om både appbutik och och röstsökning i en framtida version.
Vi oroar oss lite över att Nexus Player bara har 8 gb inbyggt minne. Det är inte tänkt att du ska lagra massor med filer på enheten, men en del appar, speciellt påkostade spel, kan ta upp en hel del utrymme. Det lär nog dröja innan utrymmet tar slut, men risken finns för den som är en flitig app-konsument.
Testet fortsätter på nästa sida.
Mer behövs
Du har dock inte tillgång till hela det enorma utbudet i Google Play, faktiskt väldigt långt därifrån, Här ser det ut att finnas ett hundratal appar av olika slag. Det är lite svårt att säga, det här är inte samma gränssnitt som i en telefon, och alla appar listas inte i de kategorier som butiken är indelad i, utan hittas bara via en sökning. Dessutom behöver Google fixa listorna, under ”populära appar” under nyttoappar dyker spel upp, och vice versa. I appbutiken hittar vi samma vilda blandning av mobilskräp och riktiga guldkorn som gör vanliga Google Play till en kul men ofta frustrerande upplevelse. Det är lovande, men Google behöver rycka upp sig och få in fler Android TV-kompatibla appar. Det mest användbara vi hittar är Netflix och ett gäng mediaspelare som gör att Nexus Player kan hantera nästan vilka filformat som helst samt ansluta till upnp-kompatibla nas-enheter och datorer för att strömma film.
Tyvärr saknas svenska mediaappar, en SF Anytime eller kanske Plejmo-app hade varit välkommet, och gärna de större svenska Play-kanalerna. Vi får hoppas att det är på gång inom kort.
Spelkonsoll?
Här finns som sagt ett visst utbud av Android-spel, faktum är att det är den största kategorin appar i Nexus Players nerbantade Google Play. Det är precis som i Android en vild blandning mellan betalappar, ”gratis”-spel med en del som går att spela gratis och annat som måste köpas, och en del helt gratis småspel.
Kvaliteten är lika varierande, från rena skräpet till kända kvalitetstitlar från stora utgivare. Det går att ansluta spelkontroll på bluetooth, samma som funkar att köra till Android-plattor och Android-baserade konsoler. Asus har även släppt en officiell Nexus Player-spelkontroll som går att köpa för ungefär en femhundring.
Slutligen, hur är Nexus Player jämfört med Chromecast? Svaret på den frågan är att Nexus Player ÄR en Chromecast. Den har inbyggd Google Cast-funktionalitet, och är du uppkopplad på samma nätverk som den är det bara att trycka på Googe Cast-symbolen på din telefon eller surfplatta, och Nexus Player borde vara ett alternativ där. Inställningsmenyn är en nedbantad och fjärrkontroll-anpassad version av menyn i Android för surfplattor. Ett stort plus är hur enkelt det är att ansluta extra tillbehör. Här har vi ett tangentbord, en fjärrkontroll och en spelkontroll anslutna. Det går också att använda en Android-telefon eller surfplatta som fjärrkontroll om du laddar hem en app för det.
Omdöme
Nexus Player går än så länge endast att köpa på Mediamarkt eller beställas direkt från Google Store. I bägge fallen kostar den en knapp tusenlapp. Plattformen är väldigt lovande och har en hel del saker som talar för den. Har du funderat på en Chromecast så kan det finnas anledning att ge Nexus Player en chans istället. Om du är beredd på att lägga ut tre gånger så mycket, vill säga.
Öppenheten mot externa tillbehör, tangentbord, mus och kontroller via bluetooth, externa diskar och till och med ethernetadapter via usb (usb-mus och tangentbord kan gå, men stödjs inte fullt ut) samt app-butiken gör att det är mer som en komplett liten dator än bara en mediaspelare.
Lovande som sagt, men inte riktigt i mål ännu. Det som nu behövs är mer appar, svenska film- och tv-tjänster, Spotify-app, fler kvalitetsspel, en fungerande webbläsare, nyhetsappar, användarprofiler, mejl, Facebook och Twitter-klient och notifikationer. Eller i alla fall ett par av de sakerna. Då lär Nexus Player bli kung i vardagsrummet – och slå den nuvarande Apple TV med hästlängder.
Fakta Google Nexus Player
Tillverkare: Google och Asus Funktion: Mediaspelare Processor: Intel Atom, 1,8 GHz quad core Grafik: Power VR Series 6 Minne: 1 GB Lagring: 8 GB Anslutningar: Hdmi, micro usb 2.0, ac in Trådlöst: Wifi 802.11a/b/g/n/ac, bluetooth 4.1 Videoformat: upp till 1080p med 60 bilder per sekund Operativsystem: Android TV (Android 5.1) Förladdade appar: Google Play Store, Google Play Music, Google Play Movies, Google Play Games, Youtube Övrigt: Google Cast-mottagare Storlek: 12 x 12 x 2 cm Vikt: 235 gram Pris: 1 000 kr Lättanvänt Stöd för externa tillbehör Stor potential med Google Play Inbyggd Chromecast
Begränsat apputbud Rörigt i appbutiken Snålt med minne
